Charles Maurice Detmold

1883-1908 English

Meester van Japanse dierlijke etsen

Charles Maurice Detmold en zijn tweelingbroer Edward Julius Detmold waren productieve boekillustratoren uit het Victoriaanse tijdperk en het begin van de twintigste eeuw. Hun ouders waren Edward Detmold en Mary Agnes Luck. Hun vader, een elektrotechnisch ingenieur, was tijdens een groot deel van hun jeugd afwezig, en zij woonden bij hun oom en voogd, dr. Edward Barton Shuldham, die zorgde voor hun opleiding en een bekend verzamelaar was van porselein en Japanse houtsneden van planten en dieren. Dr. Shuldham bewoonde een huis aan Upper Richmond Road in Putney, waar de tweeling was geboren. Hij stimuleerde hun interesse in natuurlijke historie en kunst en schiep een voedende omgeving voor hun vroegrijpe talenten. Ze brachten ook tijd door met een andere oom, de schilder Henry E. Detmold, die hen aanmoedigde in hun kunst. Het grootste deel van hun buitengewone energie werd besteed aan het afbeelden van dierlijke onderwerpen, en hun werk toonde grote invloed van traditionele Japanse kunst, Albrecht Dürer en later de art-nouveaubeweging. Op 13-jarige leeftijd exposeerden ze aquarellen in de Royal Academy en het Royal Institute of Painters in Water Colours. Edward Burne-Jones prees hun werk en waarschuwde voor de gevaren van uniformiteit die inherent zijn aan kunstscholen. De tweeling beheerste vervolgens de technieken van aquareletsering en kleurendruk met koperplaten, kocht een drukpers en produceerde hun eigen proefdrukken thuis. In 1898 stelden ze een portfolio samen met gekleurde etsen van dieren en bloeiende planten, uitgevoerd in Japanse stijl. Deze werken waren zeer gewild en snel uitverkocht. Ze werkten samen aan de etsen en illustraties voor hun eerste boek, Pictures From Birdland, dat in 1899 werd gepubliceerd. Dit boek kwam voort uit een reeks tekeningen die in het najaar van 1897 aan de uitgever J. M. Dent werden getoond; hij was zo onder de indruk dat de twee broers werden gevraagd gekleurde illustraties te leveren voor een van zijn boeken. De eerst overwogen titel was Alphabet of Birds, wat uiteindelijk Pictures from Birdland werd. "Bijzonder opvallend zijn de vroege invloeden in de schilderijen; Edwards ontwerp van een visarend, met zijn ongebruikelijke watereffecten, getuigt van een Japanse bijdrage. Reeds duidelijk is die stijl waarin een grondige studie van natuurlijke vormen, vooral het verenkleed van vogels, ondergeschikt is aan de decoratieve rangschikking." – David Larkin (The Fantastic Creatures of Edward Julius Detmold) Hierop volgde in 1900 een tentoonstelling in de galerie van de Fine Art Society in Londen. Hun volgende gezamenlijke project was het maken van een serie van 16 aquarellen voor Rudyard Kiplings Het Jungleboek, gepubliceerd in 1903 door Macmillan. Het succes van hun schilderscarrières leek verzekerd, maar Maurice maakte een einde aan zijn leven door chloroform in te ademen in april 1908, kort voordat ze met dr. Shuldham op vakantie naar Sussex zouden vertrekken; dr. Shuldham had geregeld dat Maurice de huiskatten met dit verdovingsmiddel zou laten inslapen. Hoewel geschokt door de dood van Maurice, stortte Edward zich op zijn werk. De erkenning die de illustraties van de tweeling voor het klassieke verhaal van Kipling kregen, was buitengewoon. Bijgevolg illustreerde Edward in 1909 De Fabels van Aesopus, waarbij hij 23 kleurplaten en talloze pen-en-inkt-tekeningen produceerde. Dit bleek zo populair dat de Folio Society in Londen in 2006 een facsimile uitgaf van de originele editie van Hodder & Stoughton.