Charles Maurice Detmold

1883-1908 English

Mestre de águas-fortas animais japonesas

Charles Maurice Detmold e seu irmão gêmeo Edward Julius Detmold foram ilustradores de livros prolíficos da era vitoriana e do início do século XX. Seus pais eram Edward Detmold e Mary Agnes Luck. Seu pai, um engenheiro eletricista, esteve ausente durante grande parte de sua infância, e eles viveram com seu tio e guardião, o Dr. Edward Barton Shuldham, que cuidou de sua educação e era um conhecido colecionador de porcelanas e xilogravuras japonesas de plantas e animais. O Dr. Shuldham morava em uma casa na Upper Richmond Road, em Putney, onde os gêmeos haviam nascido. Ele estimulou seu interesse pela história natural e pela arte e criou um ambiente propício para seus talentos precoces. Eles também passaram tempo com outro tio, o pintor Henry E. Detmold, que os encorajou em sua arte. A maior parte de sua energia prodigiosa foi dedicada à representação de temas animais, e suas obras mostraram grande influência da arte japonesa tradicional, de Albrecht Dürer e, mais tarde, do movimento Art Nouveau. Eles exibiam aquarelas na Royal Academy e no Royal Institute of Painters in Water Colours aos 13 anos de idade. Edward Burne-Jones elogiou seu trabalho e alertou para os perigos da uniformidade inerentes às escolas de arte. Os gêmeos posteriormente dominaram as técnicas de gravura em água-forte com aquarela e de impressão em cores com placas de cobre, comprando uma prensa de impressão e produzindo suas próprias provas em casa. Em 1898, compilaram um portfólio de gravuras em água-forte coloridas de animais e plantas com flores feitas no estilo japonês. Essas obras eram muito procuradas e esgotaram-se rapidamente. Colaboraram nas gravuras e ilustrações do seu primeiro livro, Pictures From Birdland, publicado em 1899. Este livro resultou da apresentação de uma série de desenhos ao editor J. M. Dent no outono de 1897, que ficou tão impressionado que pediu aos dois irmãos que fornecessem ilustrações coloridas para um dos seus livros. O primeiro título considerado foi Alphabet of Birds, que acabou por se tornar Pictures from Birdland. "São particularmente notáveis as influências iniciais nas pinturas; o desenho de Edward de uma águia-pescadora, com os seus efeitos de água incomuns, atesta uma contribuição japonesa. Já é aparente aquele estilo em que um estudo minucioso das formas naturais, especialmente a plumagem das aves, está subordinado ao arranjo decorativo." – David Larkin (The Fantastic Creatures of Edward Julius Detmold) Isto foi seguido em 1900 por uma exposição na galeria da Fine Art Society em Londres. O próximo projeto conjunto deles foi produzir um conjunto de 16 aquarelas para O Livro da Selva de Rudyard Kipling, publicado em 1903 pela Macmillan. O sucesso de suas carreiras como pintores parecia garantido, mas Maurice tirou a própria vida inalando clorofórmio em abril de 1908, pouco antes de partirem para férias em Sussex com o Dr. Shuldham, que havia combinado que Maurice eutanasiaria os gatos domésticos usando esse anestésico. Embora abalado pela morte de Maurice, Edward dedicou-se intensamente ao seu trabalho. O reconhecimento concedido às ilustrações dos gêmeos para o conto clássico de Kipling foi extraordinário. Consequentemente, em 1909, Edward ilustrou As Fábulas de Esopo, produzindo 23 pranchas coloridas e uma série de desenhos a pena e tinta. Isso se mostrou tão popular que em 2006 a Folio Society de Londres publicou um fac-símile da edição original da Hodder & Stoughton.