Charles-Nicolas Cochin II

1715-1790 French

Französischer Hofkupferstecher und Kritiker

Charles-Nicolas Cochin war ein französischer Kupferstecher, Designer, Schriftsteller und Kunstkritiker. Um ihn von seinem gleichnamigen Vater zu unterscheiden, wird er verschiedentlich Charles-Nicolas Cochin der Jüngere, Charles-Nicolas Cochin der Sohn oder Charles-Nicolas Cochin II genannt. Cochin wurde in Paris geboren als Sohn von Charles-Nicolas Cochin dem Älteren (1688–1754), unter dessen Anleitung er die Gravurkunst erlernte. Seine Mutter war Louise-Magdeleine Horthemels (1686–1767), die selbst etwa fünfzig Jahre lang eine bedeutende Graveurin in Paris war. Neben seiner künstlerischen Ausbildung brachte sich Cochin Latein, Englisch und Italienisch selbst bei und las die Werke des Philosophen John Locke im Original. Neben seinem natürlichen Talent und seiner akademischen Ausbildung profitierte Cochin von guten Verbindungen in der Kunstwelt. Beide Eltern waren Kupferstecher, und die beiden Schwestern seiner Mutter, Marie-Nicole Horthemels (geb. 1689, gest. nach 1745) und Marie-Anne-Hyacinthe Horthemels (1682–1727), arbeiteten im selben Bereich. Marie-Nicole war mit dem Porträtmaler Alexis Simon Belle verheiratet, während Marie-Anne-Hyacinthe die Ehefrau von Nicolas-Henri Tardieu war. Tardieu (1674–1749) war ein weiterer bedeutender französischer Kupferstecher, der ab 1720 Mitglied der Akademie war und Werke der Meister der Renaissance sowie seiner eigenen Zeit stach. Die Familie Horthemels, ursprünglich aus den Niederlanden stammend, waren Anhänger des niederländischen Theologen Cornelis Jansen und unterhielten Verbindungen zur Pariser Abtei Port-Royal des Champs, dem Zentrum der jansenistischen Gedanken in Frankreich. In den 1730er Jahren war Cochin Mitglied der Gobelin-Gruppe, die sich um Charles Parrocel zentrierte. Cochin stieg schnell zu Erfolg und Ruhm auf. Bereits 1737 wurde er vom jungen König Ludwig XV. damit beauftragt, Stiche zur Erinnerung an jede Geburt, Hochzeit und Beerdigung am königlichen Hof anzufertigen, und ab 1739 war er offiziell als Designer und Stecher den Menus-Plaisirs du Roi zugeordnet, wo alle derartigen kurzlebigen Anlässe gestaltet wurden. Neben seiner Tätigkeit als Hofkupferstecher war er auch Designer, Kunstschriftsteller und Porträtmaler. Im Jahr 1749 wählte Madame de Pompadour Cochin aus, um ihren Bruder Abel Poisson, den zukünftigen Marquis de Marigny, auf einer Studienreise nach Italien zu begleiten, in Gesellschaft des Architekten Jacques-Germain Soufflot und des Kunstkritikers Jean-Bernard, Abbé Le Blanc. Cochin, Soufflot und Marigny blieben nach ihrer Rückkehr eng befreundet, und ihr beträchtlicher gemeinsamer Einfluss trug wesentlich zum Triumph des Neoklassizismus in Frankreich bei. Bei seiner Rückkehr im Jahr 1751 wurde er als Mitglied in die Königliche Akademie für Malerei und Bildhauerei aufgenommen, der er seit 1741 als anerkannter Kandidat angehört hatte. Im Jahr 1752 wurde er nach dem Tod von Charles-Antoine Coypel zu Coypels Nachfolger als Keeper der königlichen Zeichnungen ernannt und erhielt eine Wohnung im Louvre. Von 1755 bis 1770 trug er den Titel des königlichen Kunstverwalters; in dieser Funktion beauftragte er andere Künstler mit Arbeiten, erstellte Programme zur Dekoration der königlichen Paläste und Schlösser und gewährte Pensionen. Zwischen 1750 und 1773 stand Cochins Arbeit unter der Leitung des Marquis de Marigny, des Direktors der Königlichen Bauten unter König Ludwig XV. Cochin war effektiv Marignys akademischer Ansprechpartner. In den Jahren 1750–1751 begleiteten Cochin und Jérôme-Charles Bellicard Marigny bei einem Besuch der Ausgrabungen in Herculaneum. 1753 veröffentlichten Cochin und Bellicard ihre „Observations upon the Antiquities of the Town of Herculaneum“, die erste illustrierte Darstellung der dortigen Entdeckungen, die maßgeblich dazu führte, dass die Fresken von Herculaneum weitgehend ignoriert wurden. Ausgaben des Werks auf Englisch erschienen 1753, 1756 und 1758, auf Französisch 1754, 1755 und 1757. Cochin konnte den künstlerischen Geschmack Frankreichs beeinflussen und war im 18. Jahrhundert einer der führenden Geschmacksautoritäten seines Landes. Die Jahre seines größten administrativen Einflusses lagen zwischen 1752 und 1770. 1755 wurde er Sekretär (secrétaire historiographe) der Akademie, eine Position, die er noch 1771 innehatte, und für ein Jahr war er Direktor der Société académique des Enfants d'Apollon. Er war ein häufiger Gast bei den von Madame Geoffrin ausgerichteten Abendessen und soll dabei glänzend über Malerei und Kupferstich gesprochen haben. Cochin sah sich als Pädagoge und stand dem Rokoko-Stil kritisch gegenüber; dessen Extravaganz prangerte er öffentlich in Briefen im Mercure de France an. Er forderte technische Präzision und Geschick im Umgang mit natürlichen Elementen. In den 1750er Jahren attackierte er zudem die frühe, extreme Phase des Neoklassizismus, die als Goût grec bekannt ist und exemplarisch in den Werken des Architekten Jean-François de Neufforge zum Ausdruck kommt. König Ludwig XV. belohnte Cochins Talente mit einem Adelspatent, der Aufnahme in den Orden vom Heiligen Michael und einer Pension. Nach dem Tod Ludwigs XV. im Jahr 1774 fiel Cochin jedoch in Ungnade am Königshof und lebte in seinen späteren Jahren in vergleichsweise großer Armut.