Charles-Nicolas Cochin II

1715-1790 French

Gravador e crítico da corte

Charles-Nicolas Cochin foi um gravador, designer, escritor e crítico de arte francês. Para distingui-lo de seu pai de mesmo nome, ele é chamado de várias formas de Charles-Nicolas Cochin, o Jovem, Charles-Nicolas Cochin, o filho, ou Charles-Nicolas Cochin II. Cochin nasceu em Paris, filho de Charles-Nicolas Cochin, o Velho (1688–1754), com quem estudou gravura. Sua mãe era Louise-Magdeleine Horthemels (1686–1767), que também foi uma importante gravadora em Paris por cerca de cinquenta anos. Além de sua educação artística, Cochin aprendeu sozinho latim, inglês e italiano, e leu a obra do filósofo John Locke no original. Além de ter talento natural e formação acadêmica, Cochin beneficiou-se de boas conexões no mundo da arte. Ambos os seus pais eram gravadores, e as duas irmãs de sua mãe, Marie-Nicole Horthemels (nascida em 1689, falecida após 1745) e Marie-Anne-Hyacinthe Horthemels (1682–1727), trabalhavam na mesma área. Marie-Nicole era casada com o pintor retratista Alexis Simon Belle, enquanto Marie-Anne-Hyacinthe era a esposa de Nicolas-Henri Tardieu. Tardieu (1674–1749) foi outro eminente gravador francês, membro da Academia desde 1720, que gravou as obras dos mestres do Renascimento e de sua própria época. A família Horthemels, originária dos Países Baixos, era seguidora do teólogo holandês Cornelis Jansen e tinha ligações com a abadia parisiense de Port-Royal des Champs, centro do pensamento jansenista na França. Na década de 1730, Cochin era membro do grupo dos Gobelins, centrado em Charles Parrocel. Cochin alcançou rapidamente sucesso e fama. Já em 1737, foi contratado pelo jovem rei Luís XV para fazer gravuras que comemorassem cada nascimento, casamento e funeral na corte do rei, e a partir de 1739 foi oficialmente vinculado como designer e gravador aos Menus-Plaisirs du Roi, onde todas essas ocasiões efêmeras eram produzidas. Além de ser gravador da corte, ele também foi designer, escritor de arte e artista retratista. Em 1749, Madame de Pompadour selecionou Cochin para acompanhar seu irmão Abel Poisson, o futuro marquês de Marigny, em uma viagem de estudos pela Itália, na companhia do arquiteto Jacques-Germain Soufflot e do crítico de arte Jean-Bernard, abade Le Blanc. Cochin, Soufflot e Marigny permaneceram amigos próximos após seu retorno, quando sua considerável influência combinada fez muito para promover o triunfo do neoclassicismo na França. Em seu retorno em 1751, foi admitido como membro da Academia Real de Pintura e Escultura, onde era aprovado desde 1741. Em 1752, após a morte de Charles-Antoine Coypel, foi nomeado sucessor de Coypel como guardião dos desenhos do rei e recebeu uma moradia no Louvre. De 1755 a 1770, teve o título de administrador das artes do Rei, e nesse papel encomendou obras a outros artistas, estabeleceu programas para a decoração dos palácios e castelos do rei e concedeu pensões. Entre 1750 e 1773, o trabalho de Cochin foi dirigido pelo Marquês de Marigny, diretor dos Bâtiments du Roi do rei Luís XV. Cochin era efetivamente o elo acadêmico de Marigny. Em 1750–1751, Cochin, acompanhado por Jérôme-Charles Bellicard, acompanhou Marigny numa visita às escavações em Herculano. Em 1753, Cochin e Bellicard publicaram as suas Observações sobre as Antiguidades da Cidade de Herculano, o primeiro relato ilustrado das descobertas ali realizadas, o que levou em grande parte a que os afrescos de Herculano fossem ignorados. Edições da obra em inglês foram publicadas em 1753, 1756 e 1758, e em francês em 1754, 1755 e 1757. Cochin conseguiu influenciar o gosto artístico da França e foi um dos principais líderes do gosto de seu país durante o século XVIII. Seus anos de maior influência administrativa foram de 1752 a 1770. Em 1755, tornou-se secretário (secrétaire historiographe) da Academia, cargo que ainda ocupava em 1771, e por um ano foi diretor da Société académique des Enfants d'Apollon. Era um convidado frequente nos jantares oferecidos por Madame Geoffrin, e dizia-se que falava brilhantemente sobre pintura e gravura. Cochin via-se como um educador e era crítico do estilo rococó, cuja extravagância ele criticou publicamente em cartas publicadas no Mercure de France. Ele defendia a precisão técnica e a habilidade no uso de elementos naturais. Na década de 1750, também atacou a fase inicial e extrema do neoclassicismo conhecida como Goût grec, exemplificada na obra do arquiteto Jean-François de Neufforge. O rei Luís XV recompensou os talentos de Cochin com uma carta de nobreza, a admissão na Ordem de São Miguel e uma pensão. No entanto, após a morte de Luís XV em 1774, Cochin caiu em desgraça junto à corte real e viveu seus últimos anos em relativa pobreza.