Karel XV van Zweden

1826 - 1872 Swedish

Koning, geen kunstenaar.

Karel XV, ook wel Carl (Carl Ludvig Eugen); in het Zweeds Karl XV en in het Noors Karl IV, was koning van Zweden (als Karel XV) en Noorwegen, waar hij vaak nauwkeurig wordt aangeduid als Karel IV, van 1859 tot zijn dood. Hoewel hij in Zweden bekendstaat als koning Karel XV (en ook op contemporaine Noorse munten), was hij eigenlijk de negende Zweedse koning met die naam, omdat zijn voorganger Karel IX (regeerde 1604–1611) een cijfer had aangenomen volgens een fictieve geschiedenis van Zweden. Hij werd in 1826 geboren in het Koninklijk Paleis van Stockholm in Stockholm en kreeg bij zijn geboorte de titel Hertog van Scanië. Als oudste zoon van kroonprins Oscar van Zweden en zijn echtgenote, kroonprinses Josephine, stond hij tweede in de lijn van opvolging voor de troon van zijn grootvader, de regerende koning Karel XIV Johan van Zweden. Tijdens zijn jeugd werd hij onder de zorg geplaatst van de koninklijke gouvernante, gravin Christina Ulrika Taube. Toen hij pas 15 jaar oud was, ontving hij in 1841 zijn eerste officiersbenoeming van zijn grootvader, de koning. De verouderende koning Karel XIV Johan kreeg op zijn 81e verjaardag in 1844 een beroerte en overleed iets meer dan een maand later. Zijn opvolger was zijn zoon, de vader van Karel, Oscar, die de troon besteeg als koning Oscar I van Zweden. Na de troonsbestijging van zijn vader in 1844 werd de jonge Karel benoemd tot kanselier van de universiteiten van Uppsala en Lund, en in 1853 tot kanselier van de Koninklijke Zweedse Academie voor Kunsten. Op 11 februari 1846 werd hij benoemd tot erelid van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen. De kroonprins was kortstondig onderkoning van Noorwegen in 1856 en 1857. Hij werd regent op 25 september 1857 en koning na de dood van zijn vader op 8 juli 1859. Als kleinzoon van Augusta van Beieren was hij een afstammeling van Gustaaf I van Zweden en Karel IX van Zweden, wiens bloedlijn terugkeerde naar de troon nadat deze verloren was gegaan in 1818 toen Karel XIII van Zweden overleed. Op 19 juni 1850 trouwde hij in Stockholm met Louise der Nederlanden, nicht van Willem II der Nederlanden via haar vader en nicht van Wilhelm I van Pruisen, Duits keizer, via haar moeder. Het paar was persoonlijk vrij ongelijk; Louise was een gecultiveerde en verfijnde vrouw, echter, ze werd als vrij gewoon beschouwd en Karel was teleurgesteld in haar uiterlijk. Louise was verliefd op haar man, terwijl hij andere vrouwen prefereerde, wat haar diep bedroefde. Zijn bekende minnaressen omvatten de actrice Laura Bergnéhr, gravin Josephine Sparre, Wilhelmine Schröder en de actrices Hanna Styrell en Elise Hwasser, en de kroonprins verwaarloosde zijn verlegen echtgenote. Aan de andere kant was zijn relatie met zijn enige dochter, Louise, warm en hecht. Als kroonprins leidde de brutale manier van Karel ertoe dat velen zijn toekomstige troonsbestijging met enige bezorgdheid bekeken, toch bleek hij een van de populairste Scandinavische koningen te zijn en een constitutioneel heerser in de beste zin van het woord. Zijn regeerperiode was opmerkelijk vanwege zijn veelzijdige en verstrekkende hervormingen. De bestaande gemeentewet (1862), kerkwet (1863) en strafwet (1864) van Zweden werden op gepaste wijze uitgevaardigd onder leiding van een koning wiens motto was: Land skall med lag byggas – "Met wet zal het land worden gebouwd". Karel hielp ook Louis De Geer bij het doorvoeren van zijn hervorming van het Zweedse parlement in 1866. Hij verklaarde ook de vrijheid van vrouwen door de wet inzake de meerjarigheid voor ongehuwde vrouwen in 1858 aan te nemen – zijn zus prinses Eugenie werd de eerste vrouw die meerjarig werd verklaard. Karel was, net als zijn vader Oscar I, een voorstander van het Scandinavisme en de politieke solidariteit van de drie noordelijke koninkrijken, en zijn vriendschap met Frederik VII van Denemarken zou hem er volgens sommigen toe hebben gebracht aan de vooravond van de oorlog van 1864 halfslachtige toezeggingen van hulp aan Denemarken te doen, die onder de gegeven omstandigheden wellicht misleidend en onrechtvaardigbaar waren. Gezien de onvoorbereidheid van het Zweedse leger en de moeilijkheden van de situatie was Karel echter gedwongen strikte neutraliteit in acht te nemen. Hij overleed op 18 september 1872 in Malmö. Karel XV verwierf enige bekendheid als schilder en dichter. Zijn broer Oscar II volgde hem op op de tronen van Noorwegen en Zweden. In 1872 had Karel XV omstreden plannen om met hulp van Ohan Demirgian een niet-morganatisch huwelijk aan te gaan met de Poolse gravin Marya Krasińska; deze plannen riepen weerstand op binnen zowel het koninklijk huis als de regering en werden slechts door zijn overlijden onderbroken.