Charlotte Mary Yonge

1823 - 1901 English

Romanziera del Movimento di Oxford

Charlotte Mary Yonge era una romanziera inglese che scriveva al servizio della Chiesa. I suoi numerosi libri contribuirono a diffondere l'influenza del Movimento di Oxford e mostrarono il suo vivo interesse per le questioni di salute pubblica e igiene. Charlotte Mary Yonge nacque a Otterbourne, nell'Hampshire, in Inghilterra, l'11 agosto 1823 da William Yonge e Fanny Yonge, nata Bargus. Fu istruita a casa dal padre, studiando latino, greco, francese, Euclide e algebra. Yonge nacque in una famiglia religiosa. Devota alla High Church, fu molto influenzata da John Keble, vicario di Hursley dal 1835, un vicino di casa e uno dei leader del Movimento di Oxford. Yonge fu talvolta definita «la romanziera del Movimento di Oxford», poiché le sue opere riflettono frequentemente i valori e le preoccupazioni dell'anglo-cattolicesimo. Rimase a Otterbourne per tutta la vita e insegnò per 71 anni nella scuola domenicale del villaggio. La sua casa, «Elderfield», divenne un edificio di Grado II elencato nel 1984. Nel 1858 finanziò la costruzione di una scuola combinata con una cappella sussidiaria della chiesa parrocchiale di Hursley, nel villaggio di Pitt. Fu progettata da William Butterfield e, come Elderfield, è un edificio classificato di Grado II dal 1984. Nel 1868 fu costituita una nuova parrocchia a sud del villaggio natale di Yonge, Otterbourne. Questa doveva comprendere i villaggi di Eastley e Barton. Yonge donò 500 sterline alla Chiesa della Risurrezione, la chiesa parrocchiale anglicana, e le fu chiesto di scegliere quale dei due villaggi avrebbe dato il nome alla parrocchia. Scelse Eastley, ma decise che dovesse essere scritto Eastleigh, poiché lo riteneva più moderno. Yonge morì nel suo villaggio natale di Otterbourne il 24 marzo 1901. Yonge iniziò a scrivere nel 1848 e pubblicò circa 160 opere durante la sua lunga vita, principalmente romanzi. Il suo primo successo commerciale, L'erede di Redclyffe (1853), fornì i fondi per mettere in servizio la goletta Southern Cross per conto di George Selwyn. Opere caritative simili furono realizzate con i profitti dei romanzi successivi. Yonge fu anche fondatrice e redattrice per 40 anni di The Monthly Packet, una rivista fondata nel 1851, con un pubblico vario, ma rivolta alle ragazze anglicane britanniche, sebbene negli anni successivi si rivolgesse a un pubblico leggermente più ampio. Tra le sue altre opere ben note vi sono Heartsease e The Daisy Chain. A Book of Golden Deeds è una raccolta di storie vere di coraggio e abnegazione. Altri titoli includono Cameos from English History, Life of John Coleridge Patteson: Missionary Bishop of the Melanesian Islands e Hannah More. La sua History of Christian Names è stata descritta come «il primo serio tentativo di affrontare l'argomento» e come l'opera di riferimento sui nomi nella prefazione della prima edizione di The Oxford Dictionary of English Christian Names (1944) di Betty Withycombe. Intorno al 1859, Yonge creò un gruppo letterario composto dalle sue giovani cugine, affinché scrivessero saggi e ricevessero consigli da Yonge sulla loro scrittura. Insieme crearono una rivista privata, The Barnacle, che continuò a essere pubblicata fino al circa 1871. Questo fu prezioso, poiché potrebbero aver appartenuto all'ultima generazione di ragazze istruite in casa. La sua figlioccia, Alice Mary Coleridge, contribuì con lo pseudonimo di «Gurgoyle» al primo numero, disegnando le copertine e fornendo traduzioni, articoli e versi. L'esempio personale di Yonge e la sua influenza sulla sua figlioccia Alice Mary Coleridge furono determinanti nel suo zelo per l'educazione femminile, portando indirettamente alla fondazione della Abbots Bromley School for Girls. Dopo la morte di Yonge, la sua amica, assistente e collaboratrice, Christabel Coleridge, pubblicò la biografia Charlotte Mary Yonge: her Life and Letters (1903).