Christian Anton Goering

1836-1905 German

Arte natural y paisajes venezolanos

Christian Anton Goering fue un naturalista, pintor y artista gráfico alemán que pasó varios años en Venezuela. Aprendió taxidermia de su padre, quien era miembro de varias sociedades ornitológicas. Fue en una reunión de una de estas sociedades donde conoció a Christian Ludwig Brehm, quien le ayudó a obtener un puesto en el Museo Ornitológico de la Universidad de Halle, donde trabajó bajo la dirección de Hermann Burmeister. De 1856 a 1858, viajaron por Sudamérica y decidió perseguir sus intereses en la historia natural. También fue a Londres, donde tomó lecciones del artista zoológico Joseph Wolf. Mientras estaba allí, el secretario de la Sociedad Zoológica, Philip Sclater, le pidió que fuera a Venezuela para recoger especímenes para el Museo Británico. En 1866, llegó a Venezuela al puerto de Carúpano, donde comenzó a recolectar. Durante mayo y junio de 1867, visitó el pueblo de Caripe y exploró la Cueva del Guácharo, recogiendo ejemplares del escurridizo guácharo. Después de eso, pasó algún tiempo en el centro de Venezuela, recolectando especímenes zoológicos y artefactos precolombinos. Tras extensos viajes que incluyeron una visita a Curazao, se detuvo en Mérida en 1869, donde descubrió un puente natural sobre un arroyo local. Esto lo llevó a crear una serie de acuarelas que representaban los paisajes y las costumbres populares de la zona circundante. Permaneció en los Andes desde 1869 hasta 1872, luego pasó un tiempo en Colonia Tovar, un asentamiento alemán cerca de la costa, antes de regresar a Caracas. Durante ese periodo, compartió notas con el espeleólogo inglés James Mudie Spence (1836-1878). También se unieron para crear y promover un salón artístico que llegó a ser conocido como la «Exposición Anual de Bellas Artes Venezolanas». Goering presentó más de 50 dibujos y acuarelas en su primera exposición en 1872. Más tarde ese mismo año, él y Spence participaron en una expedición para escalar el Pico Naiguatá. Goering regresó a Alemania en 1874. En 1879, una selección de sus dibujos fue publicada en Die Gartenlaube. Luego, tras dieciocho años organizando sus notas y dibujos, fueron publicados en 1893 como Von Tropische tieflande zum ewigen schnee (De las tierras bajas tropicales a la nieve eterna). Esta obra no fue traducida al español hasta 1962, cuando, con motivo de su 150 aniversario, la Universidad de los Andes la publicó bajo el título Venezuela, el más bello país tropical (Venezuela, el país tropical más hermoso). Una nueva traducción, con el título original, apareció en 1993. El duque Ernesto I de Sajonia-Altenburgo lo nombró profesor y le otorgó la Orden de la Casa de Sajonia-Ernestina. También fue miembro correspondiente de la Sociedad Zoológica de Londres. En 1957, cuando el espeleólogo Eugenio de Bellard Pietri descubrió nuevas galerías en la Cueva del Guácharo, nombró una de ellas en honor a Goering.