Christian Anton Goering

1836-1905 German

Venezolaanse landschaps- en natuurkunst

Christian Anton Goering was een Duitse natuuronderzoeker, schilder en grafisch kunstenaar die enkele jaren in Venezuela doorbracht. Hij leerde taxidermie van zijn vader, die lid was van verschillende ornithologische verenigingen. Tijdens een vergadering van een van deze verenigingen ontmoette hij Christian Ludwig Brehm, die hem hielp een baan te krijgen bij het Ornithologisch Museum van de Universiteit van Halle, waar hij werkte onder leiding van Hermann Burmeister. Van 1856 tot 1858 reisden ze door Zuid-Amerika en besloot hij zijn interesse in natuurlijke historie na te streven. Hij ging ook naar Londen, waar hij lessen volgde bij de zoölogisch kunstenaar Joseph Wolf. Terwijl hij daar was, vroeg de secretaris van de Zoological Society, Philip Sclater, hem om naar Venezuela te gaan om specimens te verzamelen voor het British Museum. In 1866 arriveerde hij in Venezuela in de haven van Carúpano, waar hij begon met het verzamelen van specimens. In mei en juni 1867 bezocht hij het stadje Caripe en verkende de Cueva del Guácharo, waarbij hij exemplaren van de schuwe vetvogel verzamelde. Daarna bracht hij enige tijd door in centraal Venezuela, waar hij zoölogische specimens en precolumbiaanse artefacten verzamelde. Na uitgebreide reizen, waaronder een bezoek aan Curaçao, stopte hij in 1869 in Mérida, waar hij een natuurlijke brug over een lokale beek ontdekte. Dit bracht hem ertoe een serie aquarellen te maken die de landschappen en volksgebruiken in de omgeving afbeelden. Hij verbleef van 1869 tot 1872 in de Andes en bracht vervolgens enige tijd door in Colonia Tovar, een Duitse nederzetting near de kust, voordat hij terugkeerde naar Caracas. Tijdens die periode deelde hij notities met de Engelse grottenonderzoeker James Mudie Spence (1836-1878). Ze werkten ook samen om een kunstsalon op te richten en te promoten, dat later bekend werd als de "Exposición Anual de Bellas Artes Venezolanas". Goering presenteerde meer dan 50 tekeningen en aquarellen tijdens hun eerste tentoonstelling in 1872. Later datzelfde jaar namen hij en Spence deel aan een expeditie om de Pico Naiguatá te beklimmen. Goering keerde in 1874 terug naar Duitsland. In 1879 werd een selectie van zijn tekeningen gepubliceerd in Die Gartenlaube. Daarna, na achttien jaar het ordenen van zijn notities en tekeningen, werden ze in 1893 gepubliceerd als Von Tropische tieflande zum ewigen schnee (Van tropische laaglanden naar eeuwige sneeuw). Dit werk werd pas in 1962 vertaald naar het Spaans, toen, ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum, de Universiteit van de Andes het publiceerde onder de titel Venezuela, el más bello país tropical (Venezuela, het mooiste tropische land). Een nieuwe vertaling, met de oorspronkelijke titel, verscheen in 1993. Hertog Ernst I van Saksen-Altenburg benoemde hem tot professor en verleende hem de Saksisch-Ernestijnse Huisorde. Hij was ook corresponderend lid van de Zoological Society of London. In 1957, toen de speleoloog Eugenio de Bellard Pietri nieuwe gangen ontdekte in de Cueva del Guácharo, noemde hij een daarvan naar Goering.