Christian Rohlfs

1849-1938 German

Christian Rohlfs

Deutscher expressionistischer Maler und Grafiker

Christian Rohlfs war ein deutscher Maler und Grafiker, einer der wichtigen Vertreter des deutschen Expressionismus. Er wurde in Groß Niendorf, Kreis Segeberg in Preußen, geboren. Als Teenager begann er während der Genesung von einer Infektion zu malen, die schließlich 1874 zur Amputation eines Beines führte. Seine formale künstlerische Ausbildung begann er in Berlin, bevor er 1870 an die Weimarer Akademie wechselte. Zunächst malte er großformatige Landschaften und arbeitete sich durch verschiedene akademische, naturalistische, impressionistische und postimpressionistische Stile. 1901 verließ er Weimar und ging nach Hagen, wo ihm der Sammler Karl Ernst Osthaus ein Atelier in dem dort von ihm eingerichteten Museum für moderne Kunst angeboten hatte. Begegnungen mit Edvard Munch und Emil Nolde sowie die Erfahrung, die Werke von Vincent van Gogh zu sehen, inspirierten ihn dazu, sich dem expressionistischen Stil zuzuwenden, in dem er für den Rest seiner Karriere arbeiten würde. Im Jahr 1908, im Alter von 60 Jahren, fertigte er seine ersten Druckgrafiken an, nachdem er eine Ausstellung der Werke der expressionistischen Gruppe „Die Brücke“ gesehen hatte. Insgesamt schuf er 185 Werke, fast ausschließlich Holzschnitte oder Linolschnitte. In seltenen Fällen experimentierte er damit, seine Drucke stark von Hand zu kolorieren, sodass sie nahezu wie Gemälde wirkten, und manchmal erst lange nach ihrer Entstehung, wie bei seiner Neukolorierung von Der Gefangene aus dem Vorjahr im Jahr 1919. Im Mai 1922 nahm er am Internationalen Kongress progressiver Künstler teil und unterzeichnete die „Gründungsproklamation der Union progressiver internationaler Künstler“. Er lebte von 1910 bis 1912 in München und Tirol, bevor er nach Hagen zurückkehrte. 1929 eröffnete die Stadt Hagen ein Christian-Rohlfs-Museum. 1937 schlossen die Nationalsozialisten ihn aus der Preußischen Akademie der Künste aus, verurteilten seine Werke als entartet und entfernten sie aus öffentlichen Sammlungen. Er starb am 8. Januar 1938 in Hagen, Westfalen.

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