Christian Schussele

1824 - 1879 American

A conçu la Medal of Honor

Christian Schussele était un artiste et enseignant américain, à qui l'on attribue la conception de la Medal of Honor américaine. Il a étudié sous la direction d'Adolphe Yvon et de Paul Delaroche de 1842 à 1848, puis est venu aux États-Unis. Là-bas, il a travaillé pendant un certain temps à la chromolithographie, qu'il avait également pratiquée en France. Plus tard, il s'est consacré presque entièrement à la peinture. Son œuvre Men of Progress (1857) présentait un portrait de groupe de dix-neuf inventeurs et innovateurs américains. Bien que tous les personnages représentés fussent encore en vie, ils ne s'étaient jamais réunis en groupe ; l'œuvre a été composée à partir de portraits individuels existants. Elle est aujourd'hui conservée à la Cooper Union, à New York ; Parmi les autres œuvres célèbres, on trouve Clear the Track (1851) ; Franklin devant le Conseil privé (1856) ; Zeisberger prêchant aux Indiens (1859) ; L'ouvrier du fer et le roi Salomon (1860) ; Washington à Valley Forge (1862) ; McClellan à Antietam (1863) ; et Retour en permission (1864). Vers 1863, il fut atteint de paralysie à la main droite. En 1865, il partit à l'étranger et suivit un traitement rigoureux sans bénéfice apparent. À son retour, en 1868, il fut élu pour occuper la chaire, alors nouvellement créée, de dessin et de peinture à la Pennsylvania Academy, qu'il conserva jusqu'à sa mort. Pendant cette période, il produisit La Reine Esther dénonçant Aman, œuvre conservée par l'Académie (1869), ainsi que La Foire alsacienne (1870). La plupart des tableaux mentionnés devinrent largement connus grâce aux grandes estampes réalisées par John Sartain et d'autres graveurs. Le peintre Thomas Eakins a assuré les cours de Schussele lorsque celui-ci était trop malade pour enseigner. Eakins a succédé à Schussele en tant qu'instructeur de peinture et de dessin à l'Académie.