Christian Schussele

1824 - 1879 American

Ontwierp de Medal of Honor

Christian Schussele was een Amerikaanse kunstenaar en leraar, en wordt credited met het ontwerpen van de Amerikaanse Medal of Honor. Hij studeerde onder Adolphe Yvon en Paul Delaroche van 1842 tot 1848 en kwam vervolgens naar de Verenigde Staten. Hier werkte hij enige tijd aan chromolithografie, wat hij ook in Frankrijk had beoefend. Later wijdde hij zich bijna volledig aan de schilderkunst. Zijn werk Men of Progress (1857) toonde een groepsportret van negentien Amerikaanse uitvinders en innovators. Hoewel alle afgebeelde personen nog in leven waren, hadden ze nooit als groep bijeengekomen; het schilderij was samengesteld uit bestaande individuele portretten. Het bevindt zich momenteel in de Cooper Union in New York; Andere bekende werken zijn onder meer Clear the Track (1851); Franklin voor de Raad van State (1856); Zeisberger preekt voor de Indianen (1859); De ijzerwerker en koning Salomo (1860); Washington in Valley Forge (1862); McClellan bij Antietam (1863); en Thuis op verlof (1864). Rond 1863 werd hij getroffen door verlamming in zijn rechterhand. In 1865 reisde hij naar het buitenland en onderging een strenge behandeling zonder duidelijk voordeel. Bij zijn terugkeer in 1868 werd hij gekozen om de toen net opgerichte leerstoel voor tekenen en schilderen aan de Pennsylvania Academy te bekleden, een functie die hij tot aan zijn dood behield. In deze periode produceerde hij Koningin Esther die Haman aanklaagt, eigendom van de Academie (1869), en De Elzasser Markt (1870). De meeste van de genoemde schilderijen werden algemeen bekend door grote prenten van John Sartain en andere graveurs. Schilder Thomas Eakins nam de lessen van Schussele over toen deze te ziek was om les te geven. Eakins volgde Schussele op als instructeur schilderen en tekenen aan de Academie.