Christian Wilberg

1839-1882 German

Maître de la peinture architecturale italienne

Christian Wilberg était un peintre allemand. Wilberg est né en 1839 à Havelberg dans le margraviat de Brandebourg (aujourd'hui la Saxe-Anhalt), où il a vécu jusqu'en 1861. Il était à l'origine peintre en bâtiment avant de s'installer à Berlin, où il a étudié la peinture dans l'atelier d'Eduard Pape. Après 18 mois, Pape a suggéré à Wilberg de poursuivre ses études avec Paul Gropius, ce qui lui a permis d'acquérir de bonnes connaissances en perspective et en architecture. Après avoir terminé son apprentissage sous la supervision d'Oswald Achenbach à Düsseldorf en 1870, Wilberg a voyagé à travers l'Allemagne du Nord et a passé deux ans à Venise. Même après son retour à Berlin, Wilberg a continué à visiter l'Italie, car son domaine artistique préféré était l'architecture italienne. Parmi ses œuvres les plus importantes dans ce domaine figurent ses peintures de la basilique Saint-Marc à Venise et de la chapelle Palatine à Palerme. En 1880, Wilberg peignit un panorama du golfe de Naples pour l'exposition des pêcheries de Berlin, ce qui lui valut une reconnaissance parmi les initiés. L'année précédente, il avait effectué un voyage à Pergame avec le directeur de la Collection d'antiquités classiques de Berlin. C'est là que Wilberg réalisa une série de croquis de l'Acropole qu'il utilisa plus tard pour des peintures. Il acquit de vastes connaissances en architecture antique et les employa pour concevoir des reconstitutions de bâtiments romains – dont l'une fut ensuite accrochée dans le célèbre Café Bauer de Berlin. Le dernier grand projet de Wilberg était une vaste panorama des Thermes de Caracalla qu'il réalisa pour l'Exposition d'hygiène de Berlin en 1882. Cette dernière œuvre majeure fut incinérée lorsque le hall d'exposition prit feu, et Wilberg n'eut que le temps de sauver quelques peintures et dessins. Après l'incendie, Wilberg se rendit en France en compagnie de Werner Ludwig Pietsch afin de peindre à Sedan ; en route, il tomba malade lors d'une visite à Paris. Il y mourut peu après. En octobre et novembre 1882, une exposition spéciale comprenant plus de 677 œuvres de Wilberg fut organisée à la Galerie nationale de Berlin. Certaines des peintures de cette exposition, dont Villa Mondagrone, ainsi qu'un certain nombre d'esquisses à l'huile et de dessins au crayon, furent transférées à la propriété de la Galerie nationale. En 1883, la Galerie des Maîtres anciens de Dresde reçut Memento Mori, l'un des motifs de Wilberg représentant les monts Sabins en Italie.