Christian Wilberg

1839-1882 German

Maestro della pittura architettonica italiana

Christian Wilberg era un pittore tedesco. Wilberg nacque nel 1839 a Havelberg nel Margraviato di Brandeburgo (oggi Sassonia-Anhalt), dove visse fino al 1861. Inizialmente era pittore edile prima di trasferirsi a Berlino, dove studiò pittura nell'atelier di Eduard Pape. Dopo 18 mesi, Pape suggerì a Wilberg di studiare ulteriormente con Paul Gropius, dove acquisì una buona conoscenza della prospettiva e dell'architettura. Dopo aver completato il suo apprendistato sotto la supervisione di Oswald Achenbach a Düsseldorf nel 1870, Wilberg viaggiò attraverso la Germania settentrionale e trascorse due anni a Venezia. Anche dopo il ritorno a Berlino, Wilberg continuò a visitare l'Italia, poiché il suo campo artistico preferito era l'architettura italiana. Tra le sue opere più importanti in questo campo vi sono i suoi dipinti della Basilica di San Marco a Venezia e della Cappella Palatina a Palermo. Nel 1880, Wilberg dipinse un panorama del Golfo di Napoli per l'esposizione della pesca di Berlino, ottenendo riconoscimento tra gli addetti ai lavori. L'anno precedente aveva compiuto un viaggio a Pergamo con il direttore della Collezione di Antichità Classiche di Berlino. Fu lì che Wilberg realizzò una serie di schizzi dell'Acropoli che in seguito utilizzò per dipinti. Acquisì ampie conoscenze sull'architettura antica e le impiegò per concepire ricostruzioni di edifici romani, una delle quali fu in seguito appesa nel famoso Café Bauer di Berlino. L'ultimo grande progetto di Wilberg fu un ampio panorama delle Terme di Caracalla che realizzò per l'Esposizione igienica di Berlino del 1882. Quest'ultima opera maggiore andò distrutta nell'incendio che colpì il padiglione espositivo, e Wilberg ebbe appena il tempo di salvare alcuni dipinti e disegni. Dopo l'incendio, Wilberg si recò in Francia in compagnia di Werner Ludwig Pietsch per dipingere a Sedan; durante il viaggio, si ammalò mentre visitava Parigi. Morì lì poco dopo. Nell'ottobre e novembre 1882 si tenne alla Galleria Nazionale di Berlino una mostra speciale con oltre 677 opere di Wilberg. Alcuni dei dipinti di questa mostra, tra cui Villa Mondagrone e numerosi schizzi a olio e disegni a matita, entrarono a far parte della collezione della Galleria Nazionale. Nel 1883, la Galleria dei Vecchi Maestri di Dresda ricevette in dono Memento Mori, uno dei motivi di Wilberg raffiguranti i Monti Sabini in Italia.