Christian Wilberg

1839-1882 German

Meester van Italiaanse architectuurschilderijen

Christian Wilberg was een Duitse schilder. Wilberg werd in 1839 geboren in Havelberg in het Markgraafschap Brandenburg (tegenwoordig Saksen-Anhalt), waar hij tot 1861 woonde. Oorspronkelijk was hij huisschilder voordat hij naar Berlin verhuisde, waar hij schilderkunst studeerde in het atelier van Eduard Pape. Na 18 maanden suggereerde Pape aan Wilberg dat hij verder zou studeren bij Paul Gropius, waar hij goede kennis verwierf van perspectief en architectuur. Nadat hij in 1870 zijn leertijd onder toezicht van Oswald Achenbach in Düsseldorf had voltooid, reisde Wilberg door Noord-Duitsland en bracht twee jaar door in Venetië. Zelfs na zijn terugkeer naar Berlin bleef Wilberg Italië bezoeken, omdat zijn favoriete kunstgebied de Italiaanse architectuur was. Tot zijn belangrijkste werken op dit gebied behoren zijn schilderijen van de Sint-Marcusbasiliek in Venetië en de Cappella Palatina in Palermo. In 1880 schilderde Wilberg een panorama van de Golf van Napels voor de Berlijnse visserijtentoonstelling, wat hem erkenning onder insiders opleverde. Het jaar daarvoor had hij een reis naar Pergamon gemaakt met de directeur van de Berlijnse Collectie van Klassieke Oudheden. Daar maakte Wilberg een reeks schetsen van de Acropolis, die hij later gebruikte voor schilderijen. Hij verwierf uitgebreide kennis van antieke architectuur en gebruikte deze om reconstructies van Romeinse gebouwen te ontwerpen, waarvan er één later werd opgehangen in het beroemde Café Bauer in Berlijn. Wilbergs laatste grote project was een groot panorama van de Thermen van Caracalla, dat hij maakte voor de Berlijnse Hygiënetentoonstelling van 1882. Dit laatste belangrijke werk werd verwoest toen de tentoonstellingshal in brand vloog, en Wilberg had alleen tijd om een paar schilderijen en tekeningen te redden. Na de brand reisde Wilberg naar Frankrijk in het gezelschap van Werner Ludwig Pietsch om te schilderen in Sedan; onderweg werd hij ziek tijdens een bezoek aan Parijs. Kort daarna overleed hij daar. In oktober en november 1882 werd in de Nationale Galerie van Berlijn een speciale tentoonstelling gehouden met meer dan 677 werken van Wilberg. Enkele van de schilderijen van deze tentoonstelling, waaronder Villa Mondagrone en een aantal olieschetsen en potloodtekeningen, werden eigendom van de Nationale Galerie. In 1883 ontving de Oude Meesters Galerij in Dresden Memento Mori, een van Wilbergs motieven van de Sabijnse Bergen in Italië.