Christian Wilhelm Ernst Dietrich

1712-1774 German

Meisterhafter Imitator ohne eigenen Stil

Christian Wilhelm Ernst Dietrich war ein deutscher Maler und Kunstverwalter. In seinen eigenen Werken war er darin geübt, viele frühere Künstler nachzuahmen, entwickelte jedoch nie einen eigenen Stil. Er wurde in Weimar geboren, wo er früh von seinem Vater Johann Georg, der damals Miniaturmaler am Hof des Herzogs war, für den Künstlerberuf ausgebildet wurde. Dietrichs Schwester war die Malerin Maria Dorothea Dietrich. Er wurde nach Dresden geschickt, um sich unter der Anleitung von Johann Alexander Thiele weiterzubilden, und hatte das Glück, im Alter von achtzehn Jahren ein Bild zu vollenden, das in nur zwei Stunden entstand und die Aufmerksamkeit des Königs von Sachsen auf sich zog. August II. war von Dietrichs gewandter Pinselführung so angetan, dass er ihm die Mittel zur Verfügung stellte, im Ausland zu studieren und nacheinander die wichtigsten Städte Italiens und der Niederlande zu besuchen. Dort lernte er, die Meister des vorherigen Jahrhunderts mit einer wahrhaft überraschenden Vielseitigkeit zu kopieren und nachzuahmen. Johann Joachim Winckelmann, dem er empfohlen worden war, zögerte nicht, ihn den Raffael der Landschaftsmalerei zu nennen. Doch in diesem Bereich seiner Tätigkeit imitierte er lediglich Salvator Rosa und Allaert van Everdingen. Er war erfolgreicher darin, den Stil von Rembrandt nachzuahmen, und zahlreiche Beispiele dieser Gewohnheit finden sich in den Galerien von St. Petersburg, Wien und Dresden. In Dresden gibt es tatsächlich Bilder, die als seine anerkannt sind und die fiktiven Daten von 1636 und 1638 sowie den Namen Rembrandts tragen. Unter Dietrichs cleversten Reproduktionen können wir diejenige im Stil von Ostade in Die wandernden Sänger in der National Gallery zählen. Seine Fähigkeit, den Charakter der späteren holländischen Meister einzufangen, zeigt sich in Kerzenlichtszenen wie Das Eichhörnchen und Der Guckkasten in St. Petersburg, wo wir leicht an Godfried Schalcken erinnert werden. Dietrich versuchte jede Kunstgattung außer Porträts und malte abwechselnd italienische und holländische Ansichten mit biblischen Szenen und Stillleben. 1741 wurde er zum Hofmaler Augusts III. in Dresden ernannt, mit einem Jahresgehalt von 400 Talern, unter der Bedingung, jährlich vier Kabinettbilder anzufertigen. Diese Bedingung erklärt zweifellos die Anwesenheit von zweiundfünfzig Tafeln und Leinwänden des Meisters in einem der Räume des Dresdner Museums. 1746 wurde er zum Galerieinspektor ernannt. Dietrich war zwar beliebt und wahrscheinlich der beschäftigste Künstler seiner Zeit, schuf jedoch nie etwas wirklich Eigenes; seine Nachahmungen sind notwendigerweise den Originalen unterlegen, die er nachzuahmen vorgab. Seine besten Werke sind zweifellos diejenigen, die er für Kupferstiche anfertigte. Eine Sammlung dieser Werke im British Museum, die den allgemeinen Stil früherer Meister wie Ostade und Rembrandt aufgreift, offenbart sowohl Geist als auch Können. Nach seiner Rückkehr von der Iberischen Halbinsel signierte Dietrich gewöhnlich mit „Dieterich Er starb in Dresden, nachdem er nacheinander die wichtigen Ämter des Direktors der Malerschule an der Porzellanmanufaktur Meißen (ernannt 1763) und des Professors an der Dresdner Kunstakademie (ernannt 1765) bekleidet hatte.