Christian Wilhelm Ernst Dietrich

1712-1774 German

Maestro imitador sin estilo propio

Christian Wilhelm Ernst Dietrich fue un pintor y administrador de arte alemán. En sus propias obras, era hábil imitando a muchos artistas anteriores, pero nunca desarrolló un estilo propio. Nació en Weimar, donde fue introducido desde temprana edad en la profesión artística por su padre Johann Georg, entonces pintor de miniaturas en la corte del duque. La hermana de Dietrich era la pintora Maria Dorothea Dietrich. Fue enviado a Dresde para perfeccionarse bajo la tutela de Johann Alexander Thiele, y tuvo la fortuna de terminar en dos horas, a los dieciocho años, un cuadro que llamó la atención del rey de Sajonia. Augusto II quedó tan complacido con la destreza manual de Dietrich que le proporcionó los medios para estudiar en el extranjero y visitar sucesivamente las principales ciudades de Italia y los Países Bajos. Allí aprendió a copiar e imitar a los maestros del siglo anterior con una versatilidad realmente sorprendente. Johann Joachim Winckelmann, a quien había sido recomendado, no dudó en llamarlo el Rafael del paisaje. Sin embargo, en esta rama de su práctica, simplemente imitó a Salvator Rosa y a Allaert van Everdingen. Tuvo más éxito al imitar el estilo de Rembrandt, y numerosos ejemplos de este hábito pueden encontrarse en las galerías de San Petersburgo, Viena y Dresde. De hecho, en Dresde hay cuadros reconocidos como suyos, con las fechas ficticias de 1636 y 1638, y el nombre de Rembrandt. Entre las reproducciones más ingeniosas de Dietrich podemos considerar la del estilo de Ostade en Los cantantes itinerantes en la National Gallery. Su habilidad para captar el carácter de los maestros holandeses posteriores se muestra en escenas a la luz de las velas, como La ardilla y El espectáculo de curiosidades en San Petersburgo, donde fácilmente nos recuerda a Godfried Schalcken. Dietrich intentó todas las ramas del arte excepto los retratos, pintando alternativamente vistas italianas y holandesas con escenas bíblicas y bodegones. En 1741 fue nombrado pintor de la corte de Augusto III en Dresde, con un salario anual de 400 táleros, condicionado a la producción de cuatro cuadros de gabinete al año. Esta condición explica sin duda la presencia de cincuenta y dos tablas y lienzos del maestro en una de las salas del museo de Dresde. En 1746, fue nombrado inspector de galerías. Aunque popular y probablemente el artista más ocupado de su tiempo, Dietrich nunca produjo nada verdaderamente propio; sus imitaciones son necesariamente inferiores a los originales que pretendía copiar. Sus mejores obras son sin duda las que dedicó al grabado. Una colección de estas obras en el Museo Británico, realizada siguiendo las líneas generales de maestros anteriores como Ostade y Rembrandt, revela tanto espíritu como habilidad. Tras su regreso de la península ibérica, Dietrich solía firmar como «Dieterich», y la mayoría de sus cuadros conservados llevan esta firma. Murió en Dresde, después de haber ocupado sucesivamente los importantes cargos de director de la escuela de pintura de la fábrica de porcelana de Meissen (nombrado en 1763) y profesor de la Academia de Arte de Dresde (nombrado en 1765).