Christian Wilhelm Ernst Dietrich

1712-1774 German

Abile imitatore senza stile proprio

Christian Wilhelm Ernst Dietrich fu un pittore e amministratore artistico tedesco. Nelle sue opere, era abile nell'imitare molti artisti precedenti, ma non sviluppò mai uno stile personale. Nacque a Weimar, dove fu avviato precocemente alla professione artistica da suo padre Johann Georg, allora pittore di miniature alla corte del duca. La sorella di Dietrich era la pittrice Maria Dorothea Dietrich. Fu inviato a Dresda per perfezionarsi sotto la guida di Johann Alexander Thiele, ed ebbe la fortuna di completare in due ore, all'età di diciotto anni, un dipinto che attirò l'attenzione del re di Sassonia. Augusto II fu così compiaciuto dalla prontezza di mano di Dietrich che gli fornì i mezzi per studiare all'estero e visitare successivamente le principali città d'Italia e dei Paesi Bassi. Lì imparò a copiare e imitare i maestri del secolo precedente con una versatilità davvero sorprendente. Johann Joachim Winckelmann, al quale era stato raccomandato, non esitò a definirlo il Raffaello del paesaggio. Tuttavia, in questo ambito della sua attività, egli si limitò a imitare Salvator Rosa e Allaert van Everdingen. Ebbe più successo nell'imitare lo stile di Rembrandt, e numerosi esempi di questa abitudine possono essere trovati nelle gallerie di San Pietroburgo, Vienna e Dresda. A Dresda, infatti, ci sono quadri riconosciuti come suoi, con le date fittizie del 1636 e del 1638, e il nome di Rembrandt. Tra le riproduzioni più ingegnose di Dietrich possiamo considerare quella dello stile di Ostade ne I cantanti itineranti alla National Gallery. La sua abilità nel cogliere il carattere dei maestri olandesi successivi si manifesta in scene illuminate a candela, come Lo scoiattolo e Lo spettacolo delle curiosità a San Pietroburgo, dove ci viene facilmente ricordato Godfried Schalcken. Dietrich provò ogni ramo dell'arte tranne i ritratti, dipingendo alternativamente vedute italiane e olandesi con scene bibliche e nature morte. Nel 1741 fu nominato pittore di corte di Augusto III a Dresda, con uno stipendio annuale di 400 talleri, a condizione di produrre quattro quadri da gabinetto all'anno. Questa condizione spiega senza dubbio la presenza di cinquantadue tavole e tele del maestro in una delle sale del museo di Dresda. Nel 1746, fu nominato ispettore delle gallerie. Sebbene popolare e probabilmente l'artista più impegnato del suo tempo, Dietrich non produsse mai nulla di veramente originale; le sue imitazioni sono necessariamente inferiori agli originali che cercava di copiare. Le sue opere migliori sono certamente quelle che realizzò per le incisioni. Una collezione di queste opere al British Museum, condotta sulle linee generali di maestri precedenti come Ostade e Rembrandt, rivela sia spirito che abilità. Dopo il suo ritorno dalla penisola iberica, Dietrich firmava generalmente come «Dieterich», e la maggior parte dei suoi dipinti esistenti reca questa firma. Morì a Dresda, dopo aver ricoperto successivamente gli importanti incarichi di direttore della scuola di pittura della fabbrica di porcellane di Meissen (nominato nel 1763) e professore dell'Accademia d'Arte di Dresda (nominato nel 1765).