Clemenz Heinrich Wehdemann

1762 - 1835 German

Pionier der botanischen Kunst

Clemenz Heinrich Wehdemann, ein deutscher Soldat, Künstler und Naturforscher, kam 1784 im Dienste der Niederländischen Ostindien-Kompanie in die Kapkolonie und war wahrscheinlich Mitglied des Württembergischen Regiments. Wehdemann war der Sohn eines Geistlichen und genoss eine fundierte Ausbildung. Während der britischen Besatzung (1795-1803) gab er Zeichenunterricht und trat mit der niederländischen Wiederbesetzung (1803-1806) wieder in den Armeedienst ein. Mit der erneuten britischen Besetzung der Kapregion ließ er sich in Plettenberg Bay im Ostkap nieder und sammelte botanische Exemplare für Joseph Mackrill (1762-1820), einen Praktiker mit besonderem Interesse an Heilpflanzen. Mackrill richtete in Somerset East einen Garten und ein Versuchsfeld für Kulturpflanzen ein und sandte gelegentlich Herbariumsmaterial an das Britische Museum. Wehdemanne entwickelte ein Interesse an einheimischen Bäumen und fertigte mehrere Serien annotierter Gemälde an, von denen einige Arten darstellten, die für die Wissenschaft neu waren. Zwei dieser Serien landeten in den Bibliotheken des Natural History Museum und der Royal Botanic Gardens, Kew, eine beim Nationalen Botanischen Institut in Pretoria und eine bei der Parlamentsbibliothek in Kapstadt. Darüber hinaus stellte er klappbare, buchähnliche Kästen her, wobei Holz und Rinde den Kasten bildeten und der Inhalt vollständig von derselben Baumart stammte; der Inhalt bestand aus Früchten und Samen, gepressten Blättern und Blüten sowie Zeichnungen oder Gemälden und einer Beschreibung. Ähnliche Kästen waren nur in Japan und Europa zu finden. Wehdemann starb verarmt auf der Farm „Lichtenstein" am Baviaans-Fluss, die seinem Freund, dem bekannten preußischen Sammler Ludwig Krebs, gehörte. Ihm wurde mit Ichthyosma wehdemanni Schltdl. aus der Familie der Balanophoraceae ein Denkmal gesetzt, das sich später als Synonym von Sarcophyte sanguinea Sparrm. herausstellte.

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