Cyril Kenneth Bird (Fougasse)

1887 - 1965 English

Satira e manifesti di guerra

Cyril Kenneth Bird CBE, noto con lo pseudonimo di Fougasse, era un fumettista britannico. Era forse meglio conosciuto per il suo lavoro nella rivista Punch (di cui fu redattore dal 1949 al 1953) e i suoi manifesti di propaganda di avvertimento durante la Seconda Guerra Mondiale; "Careless talk costs lives" era uno dei più popolari. Ha anche progettato molti manifesti per la metropolitana di Londra. Bird nacque a Londra il 17 dicembre 1887, figlio di Arthur Bird, amministratore delegato di un'azienda. Studiò al Cheltenham College e al King's College di Londra (Laurea in Scienze). Durante il periodo al King's College, frequentò corsi serali d'arte al Regent Street Polytechnic e alla Scuola di Fotoincisione di Bolt Court. Rimase gravemente ferito nella battaglia di Gallipoli durante la Prima Guerra Mondiale e fu congedato dall'esercito britannico per inabilità. Bird contribuì per la prima volta a Punch nel 1916, durante la convalescenza, e collaborò anche con altri giornali e riviste britannici, tra cui il Graphic e il Tatler. Il suo pseudonimo era basato sulla fougasse, un tipo di mina. Come uno dei fumettisti più conosciuti dell'epoca, fu uno dei 170 autori che crearono libri delle dimensioni di una bambola esclusivamente per la Casa delle Bambole della Regina Maria; la sua storia in versi illustrata, scritta su pagine delle dimensioni di un francobollo, fu pubblicata in formato cartonato di dimensioni normali nel 2012 dalla Royal Collection e da Walker Books. Nel corso degli anni '20 e '30, i suoi disegni si evolsero da uno stile tradizionalmente rappresentativo a uno innovativo ed essenziale, che era sia unico che popolare, apparendo in molte campagne pubblicitarie nonché negli articoli editoriali delle riviste. Fu direttore artistico di Punch dal 1937 al 1949, poi direttore fino al 1953. Fu l'unico vignettista a aver mai diretto la rivista. Durante la Seconda Guerra Mondiale, lavorò gratuitamente per il Ministero dell'Informazione, progettando manifesti propagandistici umoristici ma efficaci, tra cui la famosa serie «Careless Talk Costs Lives». Per questo lavoro fu insignito del titolo di Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1946. Nel 1951 fu eletto Maestro della Gilda dei Lavoratori dell'Arte. Ha illustrato e co-scritto diversi libri umoristici con W. D. H. McCullough. Tra questi vi erano il molto riuscito Aces Made Easy – or Pons asinorum in a nutshell, sul tema del bridge contratto, nel 1934, e You Have Been Warned – A Complete Guide to the Road, nel 1935. A metà degli anni Cinquanta, insegnò alla scuola domenicale della Scienza Cristiana nella chiesa di Sloane Square, che da allora è stata trasformata nella sala da concerti Cadogan Hall. Morì a Londra, all'età di 77 anni. Dal 2009, la sua vignetta di un maggiordomo che porta un vassoio viene utilizzata per illustrare la copertina dei menu di prima classe di British Airways, proseguendo un legame con la compagnia aerea che risale agli anni '30, quando Fougasse realizzava manifesti pubblicitari per il predecessore di BA, Imperial Airways. Bird sposò Mary Holden Caldwell il 16 settembre 1914.