David Allan

1744 - 1796 Scottish

Schottischer Historien- und Genremaler

David Allan war ein schottischer Maler, Miniaturmaler und Illustrator, der vor allem für historische Themen und Genrebilder bekannt ist. Er wurde in Alloa im Zentrum Schottlands geboren. Nachdem er die Foulis's Academy of Painting in Glasgow verlassen hatte (1762), nach sieben erfolgreichen Studienjahren, erhielt er die Förderung durch Charles Cathcart, 9. Lord Cathcart, und Erskine of Mar, auf dessen Anwesen er geboren worden war. 1764 ermöglichte ihm Erskine die Reise nach Rom. Er blieb bis 1777 in Italien, studierte bei Gavin Hamilton und kopierte die alten Meister. 1771 sandte Allan zwei Historiengemälde, Pompeius der Große nach seiner Niederlage und Kleopatra weint über die Asche des Marcus Antonius (beide heute verloren), zur Ausstellung der Royal Academy of Arts in London. 1773, noch immer in Rom, gewann sein Werk Hectors Abschied von Andromache die Goldmedaille der Accademia di San Luca. Zu den Originalwerken, die er damals malte, gehörte „Der Ursprung der Porträtmalerei“, heute in der National Gallery of Scotland – es zeigt ein korinthisches Mädchen, das den Schatten ihres Geliebten zeichnet – weithin bekannt durch Domenico Cunegos hervorragende Radierung. Damit gewann er 1773 die Goldmedaille der Accademia di San Luca für das beste Beispiel historischer Komposition. Während seines Aufenthalts in Italien besuchte er auch das Königreich Neapel, wo er vom britischen Botschafter Sir William Hamilton, dem Schwager von Allans Förderer Lord Cathcart, herzlich empfangen wurde. Allan fertigte zahlreiche lebendige Zeichnungen des Straßenlebens in Rom und Neapel an. Nach seiner Rückkehr aus Rom im Jahr 1777 lebte er eine Zeit lang in London und beschäftigte sich mit Porträtmalerei. 1780 zog er nach Edinburgh, wo er 1786 nach dem Tod von Alexander Runciman zum Direktor und Meister der Kunstakademie ernannt wurde. Er ließ sich am Writers Court neben dem Rathaus nieder. Dort malte und radierete er verschiedene Werke in Aquatinta-Technik, darunter jene, für die er am bekanntesten ist, wie „Scotch Wedding“, „Highland Dance“, „Repentance Stool“ und seine Illustrationen zu Allan Ramseys Gedicht „The Gentle Shepherd“. Man nannte ihn manchmal den „schottischen Hogarth“, obwohl ihm Hogarths satirische Qualitäten fehlten. Zu seinen Schülern gehörte Alexander Carse, dessen frühe Werke Allans Einfluss zeigen. Er schuf auch Illustrationen für eine Version der Ossian-Gedichte von James Macpherson. In seinen letzten Lebensjahren lebte Allan am Anfang der Dicksons Close an der Royal Mile, östlich der Tron Kirk. Er starb in Edinburgh. Sein Grab befindet sich auf dem Old Calton Burial Ground. Der Grabstein, der ein Porträtrelief zeigt, wurde von der Royal Scottish Academy bezahlt und errichtet.