David Johnson

1827-1908 American

Pionier van het luminisme

David Johnson was lid van de tweede generatie schilders van de Hudson River School. Johnson werd geboren in New York City, staat New York. Hij studeerde twee jaar aan de antiekschool van de National Academy of Design en studeerde ook kort bij de Hudson River-kunstenaar Jasper Francis Cropsey. Samen met John Frederick Kensett en John William Casilear is hij het best bekend voor de ontwikkeling van het luminisme. Op de achterkant van een schilderij gemaakt in Haines Falls, Kauterskill Clove, in 1849, schreef Johnson: "Mijn eerste studie naar de natuur. Gemaakt in gezelschap van J.F. Kensett en J.W. Casilear." Tegen 1850 exposeerde Johnson regelmatig bij de National Academy of Design in New York, waar hij in 1859 geassocieerd lid werd; in 1861 werd hij verkozen tot volwaardig academicus. Johnsons kenmerkende werken zijn meestal klein van formaat, dicht geschilderd, fijn uitgewerkt en rijk van kleur. Gebaseerd op talrijke voorstudietekeningen en studies van specifieke bomen in hun natuurlijke omgeving, zijn zijn schilderijen nauwkeurige en uitnodigende weergaven van het landschap in het noordoosten van de Verenigde Staten en ‘uitstekende voorbeelden van de stijl die nu luminisme wordt genoemd’. Tussen de late jaren 1860 en vroege jaren 1870 schilderde Johnson talloze taferelen van Lake George, waaronder View of Dresden, Lake George (zie hieronder). Johnsons grootste succes werd bereikt in het midden van de jaren 1870, toen hij schilderijen tentoonstelde van populaire landschapslocaties zoals de Catskills, Lake George en de White Mountains, evenals pastorale scènes uit centraal New York, een gebied dat hij als enige belangrijke kunstenaar van die tijd frequent bezocht. Hij exposeerde uitgebreid in belangrijke Amerikaanse kunstcentra, waaronder Chicago, Boston en Philadelphia, en op de Parijse Salon van 1877. Daarna veranderde zijn werk om de invloed van de Franse Barbizon-school weer te geven, een stilistische overgang die bij zijn collega's op harde kritiek stuitte, maar die parallel liep aan het dilemma waarmee schilders van de Hudson River School werden geconfronteerd terwijl ze probeerden relevant te blijven naarmate de esthetische smaak veranderde. Bayside, New Rochelle, New York (onder) is een voorbeeld van Johnsons latere werk, toen de invloed van Barbizon zijn eerdere schuld aan de Hudson River School overschaduwde. Johnson overleed in 1908 in Walden, New York.