Diana de Rosa
Pioniera pittrice barocca napoletana
Diana de Rosa, nota anche come Annella de Rosa o Annella di Massimo, era una pittrice napoletana del XVII secolo. Diana nacque a Napoli nel 1602 da Caterina de Mauro e dal pittore Tommaso de Rosa. Tommaso morì nel 1610 e Caterina si risposò nel 1612 con un altro pittore, Filippo Vitale. Alcune fonti affermano che Diana imparò inizialmente a disegnare dallo zio, Pacecco, mentre altre sostengono che Pacecco fosse in realtà il fratello di Diana, e che entrambi i fratelli impararono a disegnare sotto la guida del loro patrigno, Filippo Vitale. Quando Diana mostrò promesse artistiche, entrò nell'atelier del cavaliere Massimo Stanzione. Nel 1626, Diana sposò Agostino Beltrano, che aveva anch'egli studiato con Stanzione. Sotto la guida di Stanzione, Diana dipinse molte opere. Secondo il biografo Bernardo de Dominici, che scrisse un resoconto della vita di Diana, lei dipingeva le opere commissionate seguendo i disegni preliminari di Stanzione, dopodiché Stanzione le ritoccava prima che fossero consegnate al committente. Secondo il racconto di de Dominici sulla vita di Diana, Diana non era soddisfatta di dipingere solo per famiglie private e voleva che il suo lavoro fosse pubblico per dimostrare che le donne potevano raggiungere l'eccellenza nell'arte. Pertanto, Stanzione le procurò una commissione presso la chiesa della Pietà de’ Turchini, dove dipinse un'immagine della Natività della Vergine sul soffitto vicino all'ingresso della chiesa e la Morte della Vergine sul soffitto verso l'altare maggiore. Secondo de Dominici, quelle immagini erano così belle che la gente credeva che il suo maestro Stanzione le avesse dipinte. I dipinti nella Pietà de’ Turchini furono probabilmente distrutti nel 1638 quando il tetto della chiesa crollò. Per la Chiesa Reale di Monte Oliveto a Napoli, Diana dipinse un'immagine raffigurante la Madonna che allatta il bambino Gesù, mentre per la sagrestia di Santa Maria degli Angeli dipinse un'immagine di San Giovanni Battista con un agnello. Sfortunatamente, entrambe queste opere non esistono più. Un possibile ritratto postumo di Diana di Andrea Vaccaro (c. 1660) si trova in una collezione privata napoletana. La causa esatta della morte di Diana è oggetto di controversia. Nel resoconto di de Dominici sulla vita di Diana, egli afferma che suo marito l'abbia uccisa in un impeto di gelosia dopo che una domestica lo aveva erroneamente informato che Diana aveva una relazione con il suo istruttore. Tuttavia, altri studiosi sostengono che il racconto di de Dominici sia stato eccessivamente drammatico e che Diana sia morta di malattia nel 1643.