Domenico Morelli

1823-1901 Italian

Passionele romantische symbolistische schilder

Domenico Morelli was een Italiaanse schilder die voornamelijk historische en religieuze werken produceerde. Morelli had een enorme invloed op de kunst in de tweede helft van de 19e eeuw, zowel als directeur van de Accademia di Belle Arti in Napels als vanwege zijn rebellie tegen instituties: kenmerken die tot bloei kwamen in de gepassioneerde, vaak patriottische romantische en later symbolistische onderwerpen van zijn doeken. Morelli was de leermeester van Vincenzo Petrocelli. Hij werd geboren in een arm gezin in Napels. Zijn moeder hoopte dat hij priester zou worden. Zijn vroegrijpe talent werd opgemerkt, en hij schreef zich in aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Napels van 1836 tot 1846, waar hij bevriend raakte met Francesco Altamura. Zijn vroege werken bevatten beelden ontleend aan middeleeuwse verhalen en romantische dichters zoals Byron. In 1845 schilderde hij het prijswinnende werk L'angelo che porta le anime al Purgatorio dantesco. In 1845-46 verkreeg hij, dankzij het schilderij Saul calmato da David en de hulp van een genereuze mecenas, de advocaat Ruggiero, een studiebeurs voor Rome. In 1847-48 schilderde hij Il corsaio en Una sfida di Trovatori, het prijswinnende Bacio del Corsaro, en Goffredo a cui appare l'angelo. In 1847 schilderde hij in Rome een Madonna che culla il bambino, aiutata da San Giovanni. Morelli was net teruggekeerd naar Napels toen de opstanden van 1848 in de stad uitbraken. Hij voegde zich bij de demonstranten bij de barricades aan de Via Toledo, raakte gewond, ontsnapte ternauwernood aan de dood en werd kort gevangen gezet. In een retrospectief dat na zijn dood werd gepubliceerd, bestempelde Isabella Anderton Domenico als een van de krijgerskunstenaars van Italië, een groep waartoe ook Filippo Palizzi, Telemaco Signorini, Stefano Ussi en Francesco Saverio Altamura behoorden. Na zijn vrijlating keerde Morelli terug naar Rome. Hij schilderde Van der Welt temidden van kapers op een eenzame weg (1851) en Cesare Borgia temidden van een menigte jonge meisjes. In 1855 toonde hij op de Florentijnse tentoonstelling zijn beroemde werk De Beeldenstormers. Hij nam deel aan de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1855. Later, in Florence, was hij een actieve deelnemer aan de discussies van de Macchiaioli over realisme. Morelli beweerde dat het deze discussies waren die zijn eigen werk minder academisch maakten en hem hielpen een vrijere stijl te ontwikkelen en te experimenteren met kleur. In deze periode wordt hij ingedeeld bij de school van het realisme. In 1857 won hij een wedstrijd voor het ontwerpen van de decoratie van de kerk San Francesco in Gaeta, een project dat nooit werd voltooid. Tijdens een reis naar Milaan schilderde hij Graaf di Ijara, Pompeiaans Bad en een Madonna Addolorata. In 1857 was hij teruggekeerd naar Napels, waar hij een Torquato Tasso schilderde. Voor het plafond van de koninklijke kapel van Napels schilderde hij een Tenhemelopneming van de Maagd. Hij was lid van een onafhankelijke vereniging, geleid door zijn vriend Filippo Palizzi, die in 1862 werd opgericht onder de naam Societa Promotrice om de schone kunsten te promoten. Hij werd benoemd tot adviseur voor nieuwe aankopen van het Capodimonte-kunstmuseum in Napels en had daardoor aanzienlijke invloed op de verdere koers van de collecties. In 1868 werd Morelli hoogleraar schilderkunst aan zijn oude Academie, die toen het Koninklijk Instituut voor Schone Kunsten in Napels werd. Vanaf die periode richtte zijn interesse zich op religieuze en mystieke thema's, ontleend aan voornamelijk christelijke, maar ook joodse en islamitische tradities. Het misschien wel bekendste werk uit deze periode is de Tenhemelopneming op het plafond van het Koninklijk Paleis in Napels. Morelli was ook een van de medewerkers aan de illustraties van de Amsterdamse Bijbel in 1895. Van 1899 tot aan zijn dood was hij president van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Napels. Morelli ontving vele prijzen en onderscheidingen late in zijn leven. Hij werd benoemd tot ereprofessor van de belangrijkste academies van Italië en Europa, commandeur in de Orde van de Heilige Mauritius en Lazarus en in de Orde van de Kroon van Italië, en ridder in de Burgerlijke Orde van Savoye. In juni 1886 werd hij door de Koning tot senator benoemd. Hij overleed op 13 augustus 1901 in Napels. Tot zijn vele leerlingen behoorden Giuseppe Costa, Francesco Paolo Michetti, Vittorio Matteo Corcos, Giuseppe Boschetto, Camillo Miola, Edoardo Tofano, Antonio Mancini en Enrico Salfi. Morelli ontwierp de fresco's die geschilderd werden voor het graf van Giacomo Leopardi, gelegen in de kerk van San Vitale in Fuorigrotta, maar ze werden postuum voltooid door zijn schoonzoon, Paolo Vetri.