Douglas Volk

1856-1935 American

Akademischer Porträtmaler und Pädagoge

Stephen Arnold Douglas Volk war ein amerikanischer Porträt- und Figurenmaler, Wandmaler und Pädagoge. Er lehrte an der Cooper Union und der Art Students League of New York und war einer der Gründer der Minneapolis School of Fine Arts. Zusammen mit seiner Frau Marion gründete er eine Sommerkünstlerkolonie im westlichen Maine. Er wurde in Pittsfield, Massachusetts, als Sohn von Emily Clarissa King (Barlow) Volk und dem Bildhauer Leonard Wells Volk geboren. Er wurde nach dem mütterlichen Cousin seiner Mutter, Stephen A. Douglas, dem Präsidentschaftskandidaten der Demokratischen Partei im Jahr 1860, benannt, der gegen den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Abraham Lincoln verlor. Der Kongressabgeordnete Lincoln posierte Anfang 1860 für eine Büste von Leonard Volk, und der Bildhauer fertigte Gipsabgüsse seines Gesichts und seiner Hände an. Der vierjährige Douglas unterhielt den zukünftigen Präsidenten. Volk verbrachte seine Kindheit in Chicago, doch seine Familie zog nach Europa, als er vierzehn war. Er begann, Kunst in Rom zu studieren, und besuchte von 1873 bis 1879 die École des Beaux-Arts in Paris, wo er Schüler von Jean-Léon Gérôme war. Mit neunzehn Jahren stellte er auf dem Pariser Salon von 1875 aus. Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und wurde als Dozent an der Cooper Union in New York City eingestellt, wo er von 1879 bis 1884 und von 1906 bis 1912 unterrichtete. Er half 1886 bei der Gründung der Minneapolis School of Fine Arts und war deren Direktor bis 1893. Er lehrte an der Art Students League of New York (1893 bis 1898), der National Academy of Design (1910 bis 1917) und zeitweise an der Society for Ethical Culture. Er war auch ein aktiver Künstler, bekannt für seine Figuren- und Porträtmalerei. Er stellte drei Werke auf der Weltausstellung Columbian Exposition 1893 in Chicago aus, wo die Gruppe eine Medaille gewann – seine erste bedeutende Auszeichnung. Eines der drei Werke, ein „Erzählbild“ mit dem Titel The Puritan Maiden, zeigte eine junge Frau, die sich an einen Baum in einer trostlosen Winterlandschaft kauerte. Die Fußspuren ihres (unsichtbaren) Liebhabers führen im Schnee in die Ferne – „Der Schnee muss schmelzen, die Bäume müssen austreiben und Rosen blühen, ehe er wiederkehrt.“ Es war zwölf Jahre zuvor gemalt worden, wurde aber auf der Ausstellung enorm populär und später durch gravierte Kopien verbreitet. Familienmitglieder posierten als Modelle für einige seiner berühmtesten Gemälde. „Puritan Mother and Child“ (1897), das seine Frau in historischer Tracht zeigt, wie sie ihren jüngsten Sohn umarmt, gehörte zu der Gruppe, die 1915 auf der Panama-Pacific-Ausstellung in San Francisco eine Goldmedaille gewann. Es befindet sich heute in der Sammlung des Carnegie Museum of Art in Pittsburgh. „The Young Pioneer“ (1899), ein Ganzkörperporträt seines Sohnes Gerome in ländlicher Kleidung mit einem Kanupaddel, gewann 1899 den ersten Preis auf der Colonial Exhibition in Boston. Es wurde 1906 vom Metropolitan Museum of Art erworben, später jedoch aus der Sammlung entfernt. „The Boy with the Arrow“ (1903), das seinen Sohn auf einem Felsen sitzend mit dem Kezar Lake im Hintergrund zeigt, gewann 1903 den Carnegie-Preis der Society of American Artists, 1904 eine Silbermedaille auf der Louisiana Purchase Exposition in St. Louis und 1907 die Goldmedaille der Carolina Art Association. Es befindet sich heute in der Sammlung des Smithsonian American Art Museum. Er war einer von acht amerikanischen Künstlern, die vom National Art Committee beauftragt wurden, bedeutende Persönlichkeiten des Ersten Weltkriegs darzustellen. Seine drei Porträts – König Albert I. von Belgien (1919), stehend in Uniform auf einem Schlachtfeld; der britische Premierminister David Lloyd George (1919–20), sitzend an seinem Schreibtisch; General John J. Pershing (1920–21), stehend in Uniform mit den Zügeln seines Pferdes in der Hand – wurden der National Portrait Gallery gespendet. Die ersten beiden wurden später an das Smithsonian American Art Museum übertragen. Eine verworfene Version von Volks Pershing-Porträt zeigte den General neben dem Grab eines unbekannten Soldaten stehend. 1881 heiratete Volk die Künstlerin Marion Larrabee (1859–1925). Sie wurde die erste Lehrerin an der Minneapolis School of Fine Arts. Nach dem Tod seiner Frau 1925 zog sich Volk nach Maine zurück. Er starb am 7. Februar 1935 in Fryeburg, Maine.