Édouard Bernard Debat-Ponsan

1847-1913 French

Pintor académico de alegoría y orientalismo

Édouard Debat-Ponsan fue un pintor académico francés conocido por sus obras alegóricas, escenas de la vida campesina y obras orientalistas. Alumno de Cabanel, Debat-Ponsan fue famoso por sus retratos de ciudadanos ricos y políticos en París, pinturas de historia antigua y escenas de la vida campesina. Como republicano y veterano de la Guerra de 1870, Debat-Ponsan se involucró en la lucha por la rehabilitación del Capitán Alfred Dreyfus, exhibió su pintura alegórica Vérité sortant du puits (mostrada aquí) en el Salón de 1898, posteriormente ofrecida a Émile Zola. En 1877 viajó a Italia gracias a una suma de 4.000 francos que le fue concedida por la Academia. Allí vio diferentes obras pictóricas, tras lo cual comenzó a pintar retratos. En 1882-1883 realizó un viaje a Estambul acompañado de sus dos cuñados, Jules-Arsène Garnier y Henri-Eugène Delacroix (no confundir con Eugène Delacroix). Este viaje inspiró una de sus obras más celebradas, Le Massage, Scène de Hammam [El Masaje en el Hammam] (1883), que ahora se encuentra en el Museo de los Agustinos en Toulouse. Era el padre del arquitecto y ganador del Gran Premio de Roma en 1912, Jacques Debat-Ponsan, y el abuelo de Michel Debré, quien se convirtió en primer ministro bajo el general Charles de Gaulle y fue uno de los redactores de la Quinta República. Entre otros descendientes se encuentra el político Jean-Louis Debré. Su hija Jeanne Debat-Ponsan se casó con Robert Debré, fundador de la pediatría moderna en Francia (véase familia Debré). Su nieto fue Michel Debré, quien fue primer ministro de Francia. Sus escenas de la vida rural, un género muy de moda hacia 1830-1840, vacilan entre el idealismo del mundo campesino y el realismo militante de un Gustave Courbet. El cuadro, Una mañana en las puertas del Louvre, puede tener connotaciones políticas. Representa a Catalina de Médici (de negro) contemplando con calma los cuerpos de las víctimas de la masacre de San Bartolomé de 1572. Debat-Ponsan podría haber pretendido en realidad referirse a eventos más recientes de la historia francesa, como la sangrienta represión de la Comuna de París, nueve años antes de que se realizara este cuadro.