Édouard Bernard Debat-Ponsan

1847-1913 French

Peintre académique d'allégorie et orientalisme

Édouard Debat-Ponsan était un peintre académique français connu pour ses œuvres allégoriques, ses scènes de la vie paysanne et ses œuvres orientalistes. Élève de Cabanel, Debat-Ponsan était célèbre pour ses portraits de riches citoyens et de politiciens à Paris, ses peintures d'histoire ancienne et ses scènes de la vie paysanne. En tant que républicain et vétéran de la guerre de 1870, Debat-Ponsan s'est engagé dans la lutte pour la réhabilitation du capitaine Alfred Dreyfus, il a exposé son tableau allégorique Vérité sortant du puits (montré ici) au Salon de 1898, plus tard offert à Émile Zola. En 1877, il voyagea en Italie grâce à une somme de 4 000 francs qui lui fut accordée par l'Académie. Là, il vit différentes œuvres picturales, après quoi il commença à peindre des portraits. En 1882-1883, il fit un voyage à Istanbul accompagné de ses deux beaux-frères, Jules-Arsène Garnier et Henri-Eugène Delacroix (à ne pas confondre avec Eugène Delacroix). Ce voyage inspira l'une de ses œuvres les plus célèbres, Le Massage, Scène de Hammam (1883), qui se trouve maintenant au musée des Augustins à Toulouse. Il était le père de l'architecte et lauréat du Grand Prix de Rome en 1912, Jacques Debat-Ponsan, et le grand-père de Michel Debré, qui devint Premier ministre sous le général Charles de Gaulle et fut l'un des rédacteurs de la Ve République. Parmi ses autres descendants figure le politicien Jean-Louis Debré. Sa fille Jeanne Debat-Ponsan épousa Robert Debré, fondateur de la pédiatrie moderne en France (voir famille Debré). Son petit-fils était Michel Debré, qui fut Premier ministre de France. Ses scènes de la vie rurale, un genre très à la mode vers 1830-1840, hésitent entre l'idéalisme du monde paysan et le réalisme militant d'un Gustave Courbet. Le tableau, Un matin aux portes du Louvre, peut avoir des connotations politiques. Il représente Catherine de Médicis (en noir) contemplant calmement les corps des victimes du massacre de la Saint-Barthélemy de 1572. Debat-Ponsan a peut-être en réalité voulu faire référence à des événements plus récents de l'histoire française, comme la répression sanglante de la Commune de Paris, neuf ans avant la réalisation de ce tableau.