Édouard Bernard Debat-Ponsan

1847-1913 French

Academisch schilder van allegorie en oriëntalisme

Édouard Debat-Ponsan was een Franse academische schilder, bekend om zijn allegorische werken, scènes uit het boerenleven en oriëntalistische werken. Een leerling van Cabanel, Debat-Ponsan was beroemd om zijn portretten van rijke burgers en politici in Parijs, schilderijen van de oude geschiedenis en scènes uit het boerenleven. Als republikein en veteraan van de oorlog van 1870, engageerde Debat-Ponsan zich in de strijd voor de rehabilitatie van kapitein Alfred Dreyfus, hij exposeerde zijn allegorische schilderij Vérité sortant du puits (hier getoond) op de Salon van 1898, later aangeboden aan Émile Zola. In 1877 reisde hij naar Italië dankzij een bedrag van 4.000 francs dat hem door de Academie werd toegekend. Daar zag hij verschillende schilderwerken, waarna hij begon met het schilderen van portretten. In 1882-1883 maakte hij een reis naar Istanbul vergezeld van zijn twee zwagers, Jules-Arsène Garnier en Henri-Eugène Delacroix (niet te verwarren met Eugène Delacroix). Deze reis inspireerde een van zijn meest gevierde werken, Le Massage, Scène de Hammam [De Massage in de Hamman] (1883), dat nu in het Musée des Augustins in Toulouse hangt. Hij was de vader van de architect en winnaar van de Grand Prix de Rome in 1912, Jacques Debat-Ponsan, en de grootvader van Michel Debré, die premier werd onder generaal Charles de Gaulle en een van de opstellers van de Vijfde Republiek was. Andere nakomelingen omvatten de politicus Jean-Louis Debré. Zijn dochter Jeanne Debat-Ponsan trouwde met Robert Debré, de grondlegger van de moderne kindergeneeskunde in Frankrijk (zie familie Debré). Zijn kleinzoon was Michel Debré, die premier van Frankrijk was. Zijn scènes van het plattelandsleven, een zeer modieuke stijl rond 1830-1840, aarzelen tussen het idealisme van de boerenwereld en het militante realisme van een Gustave Courbet. Het schilderij, Een ochtend bij de poorten van het Louvre, kan politieke ondertonen hebben. Het stelt Catharina de' Medici (in het zwart) voor die kalm de lichamen van de slachtoffers van de Bartholomeusnacht van 1572 bekijkt. Debat-Ponsan kan in werkelijkheid hebben willen verwijzen naar recentere gebeurtenissen in de Franse geschiedenis, zoals de bloedige onderdrukking van de Parijse Commune, negen jaar voordat dit schilderij werd gemaakt.