Edward Lear

1812-1888 English

Pioneiro dos limeriques e verso absurdo

Edward Lear foi um artista, ilustrador, músico, autor e poeta inglês, hoje conhecido principalmente pelo seu nonsense literário em poesia e prosa, e especialmente pelos seus limeriques, uma forma que ele popularizou. Suas principais áreas de atuação como artista eram três: como desenhista empregado para fazer ilustrações de pássaros e animais; fazendo desenhos coloridos durante suas viagens, que ele retrabalhava mais tarde, às vezes como pranchas para seus livros de viagem; e como ilustrador (menor) dos poemas de Alfred, Lord Tennyson. Como autor, é conhecido principalmente por suas populares coleções de nonsense que incluem poemas, canções, contos curtos, desenhos botânicos, receitas e alfabetos. Ele também compôs e publicou doze arranjos musicais da poesia de Tennyson. Lear nasceu em uma família de classe média em Holloway, no norte de Londres, sendo o penúltimo de 21 filhos (e o mais jovem a sobreviver) de Ann Clark Skerrett e Jeremiah Lear, um corretor da bolsa que anteriormente trabalhava para o negócio familiar de refino de açúcar. Ele foi criado por sua irmã mais velha, também chamada Ann, 21 anos mais velha que ele. Jeremiah Lear acabou inadimplindo com a Bolsa de Valores de Londres durante a turbulência econômica que se seguiu às Guerras Napoleônicas; devido às finanças agora mais limitadas da família, Lear e sua irmã foram obrigados a deixar a casa da família, Bowmans Lodge, e viver juntos quando ele tinha quatro anos. Ann mimava Edward e continuou a agir como mãe para ele até sua morte, quando ele tinha quase 50 anos. Lear sofreu de problemas de saúde ao longo de toda a sua vida. A partir dos seis anos, ele teve frequentes crises epilépticas tônico-clônicas generalizadas, bronquite e asma, bem como cegueira parcial em fases posteriores da vida. Lear teve sua primeira crise numa feira perto de Highgate, na companhia do seu pai. O evento assustou-o e envergonhou-o. Lear sentiu culpa e vergonha durante toda a vida devido à sua condição epiléptica. Os seus diários da idade adulta indicam que ele sempre pressentia o início de uma crise a tempo de se afastar da vista do público. Quando Lear tinha cerca de sete anos, começou a apresentar sinais de depressão, possivelmente devido à instabilidade da sua infância. Ele sofreu períodos de melancolia severa, aos quais chamava "os Mórbidos". Lear já desenhava "por pão e queijo", ou seja, para ganhar a vida, aos 16 anos, e logo se tornou um sério "desenhista ornitológico" empregado pela Sociedade Zoológica e depois, de 1832 a 1836, pelo Conde de Derby, que mantinha uma coleção privada de animais em sua propriedade, Knowsley Hall. Ele foi o primeiro grande artista de aves a desenhar pássaros a partir de espécimes vivos, em vez de peles empalhadas. A primeira publicação de Lear, publicada quando ele tinha 19 anos, foi Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots em 1830. Um dos maiores artistas ornitológicos de sua época, ele ensinou Elizabeth Gould enquanto também contribuía para as obras de John Gould, e foi comparado por alguns ao naturalista John James Audubon. Depois que sua visão se deteriorou demais para trabalhar com tanta precisão nos desenhos finos e nas gravuras das placas usadas na litografia, ele se voltou para a pintura de paisagens e viagens. Entre outras viagens, ele visitou a Grécia e o Egito entre 1848 e 1849, e percorreu a Índia entre 1873 e 1875, incluindo um breve desvio ao Ceilão. Enquanto viajava, produziu grandes quantidades de desenhos em lavagem colorida num estilo distinto, que mais tarde converteu no seu estúdio em pinturas a óleo e aguarela, bem como em gravuras para os seus livros. O seu estilo paisagístico mostra frequentemente vistas com luz solar intensa, com fortes contrastes de cor. Entre 1878 e 1883, Lear passou seus verões no Monte Generoso, uma montanha na fronteira entre o cantão suíço do Ticino e a região italiana da Lombardia. Sua pintura a óleo As Planícies da Lombardia vistas do Monte Generoso encontra-se no Museu Ashmolean em Oxford. Ao longo de sua vida, ele continuou a pintar com seriedade. Ele tinha a ambição de toda uma vida de ilustrar os poemas de Tennyson; perto do fim de sua vida, um volume com um pequeno número de ilustrações foi publicado. Em 1842, Lear iniciou uma viagem pela península italiana, passando pelo Lácio, Roma, Abruzos, Molise, Apúlia, Basilicata, Calábria e Sicília. Em anotações pessoais, juntamente com desenhos, Lear reuniu suas impressões sobre o modo de vida italiano, as tradições folclóricas e a beleza dos monumentos antigos. Os Abruzos foram de particular interesse para Lear, que os visitou em 1843, atravessando a região da Marsica (Celano, Avezzano, Alba Fucens, Trasacco) e o planalto de Cinque Miglia (Castel di Sangro e Alfedena), seguindo uma antiga trilha de pastores. Lear fez um esboço da aldeia medieval de Albe com o Monte Sirente e descreveu a aldeia medieval de Celano, onde o castelo dos Piccolomini domina a vasta planície do Lago Fucino, que foi drenado alguns anos depois para promover o desenvolvimento agrícola. Em Castel di Sangro, Lear descreveu a quietude invernal das montanhas e a bela basílica. Lear tocava principalmente piano, mas também tocava acordeão, flauta e uma pequena guitarra. Ele compôs música para muitos poemas românticos e vitorianos, mas era conhecido principalmente por suas numerosas musicalizações da poesia de Tennyson. Ele publicou quatro arranjos em 1853, cinco em 1859 e três em 1860. Os arranjos de Lear eram os únicos aprovados por Tennyson. Lear também compôs música para muitas de suas canções nonsense, incluindo "A Coruja e o Gatinho", mas apenas duas partituras sobreviveram: a música de "O Cortejo do Yonghy-Bonghy-Bò" e "O Coro dos Pelicanos". Embora nunca tenha tocado profissionalmente, ele apresentou suas próprias canções nonsense e suas musicalizações da poesia de outros em inúmeras reuniões sociais, às vezes adicionando suas próprias letras (como na canção "A Família Nervosa") e às vezes substituindo letras sérias por cantigas de roda. A amizade mais fervorosa e dolorosa de Lear foi com Franklin Lushington. Ele conheceu o jovem advogado em Malta em 1849 e depois viajou pelo sul da Grécia com ele. Lear desenvolveu uma paixão por ele que Lushington não correspondeu totalmente. Embora tenham permanecido amigos por quase quarenta anos, até a morte de Lear, a disparidade de seus sentimentos atormentava constantemente Lear. De fato, as tentativas de Lear de estabelecer companheirismo masculino nem sempre foram bem-sucedidas; a própria intensidade dos afetos de Lear pode ter condenado essas relações. O mais perto que ele chegou do casamento foram duas propostas, ambas dirigidas à mesma mulher 46 anos mais nova que ele, as quais não foram aceitas. Para companhia, ele dependia, em vez disso, de amigos e correspondentes, e especialmente, nos últimos anos de vida, de seu chef albanês suliotas, Giorgis, um amigo fiel e, como Lear reclamava, um chef totalmente insatisfatório. Outro companheiro de confiança em San Remo era seu gato, Foss, que morreu em 1887 e foi enterrado com alguma cerimônia em um jardim da Villa Tennyson. Lear viajou amplamente ao longo de sua vida e acabou por se estabelecer em San Remo, na sua amada costa do Mediterrâneo, na década de 1870, numa vila que chamou de "Villa Tennyson". Lear era conhecido por se apresentar com um longo pseudônimo: "Sr. Abebika kratoponoko Prizzikalo Kattefello Ablegorabalus Ableborinto phashyph" ou "Chakonoton, o Cozovex Dossi Fossi Sini Tomentilla Coronilla Polentilla Battledore & Shuttlecock Derry down Derry Dumps", que ele baseou em Aldiborontiphoskyphorniostikos. Após um longo declínio em sua saúde, Lear morreu em sua villa em 1888 devido a uma doença cardíaca, da qual sofria pelo menos desde 1870. O funeral de Lear foi descrito como um evento triste e solitário pela esposa do Dr. Hassall, o médico de Lear, já que nenhum dos muitos amigos de longa data de Lear pôde comparecer. Lear está enterrado no Cemitério Foce em San Remo.