Edward McKnight Kauffer

1890-1954 American

Pionero del cartel modernista en Londres

Edward McKnight Kauffer fue un artista y diseñador gráfico estadounidense que vivió la mayor parte de su vida en el Reino Unido. Trabajó principalmente en el arte del cartel, pero también fue activo como pintor, ilustrador de libros y diseñador teatral. Edward Leland Kauffer nació el 14 de diciembre de 1890 en Great Falls, Montana. Para 1910 se había mudado a San Francisco, trabajando como librero y estudiando arte en la California School of Design desde 1910 hasta 1912. Por aquella época, el profesor Joseph McKnight de la Universidad de Utah conoció la obra de Kauffer, lo patrocinó y pagó para que continuara sus estudios en París. En señal de gratitud, Kauffer adoptó el apellido de su mecenas como segundo nombre. Kauffer se detuvo en Chicago durante seis meses en 1912/1913 y estudió en el Instituto de Arte de Chicago. Mientras estaba allí, presenció la Armory Show, una de las primeras exposiciones importantes que introdujo los estilos del modernismo al público estadounidense. Esto probablemente tuvo un gran impacto en Kauffer, quien trabajó en muchos de los mismos estilos a lo largo de su carrera. Llegó a París en 1913 y estudió en la Académie Moderne hasta 1914. En París en 1923 conoció a la diseñadora textil Marion Dorn (1896–1964), y posteriormente vivió con ella en Londres, desde finales de 1923 hasta julio de 1940. Se casaron en 1950 y se mudaron a Nueva York hasta su muerte en 1954. Kauffer se mudó a Londres al comienzo de la Primera Guerra Mundial y permaneció allí durante la mayor parte de su carrera. Estuvo brevemente asociado con el Cumberland Market Group de Robert Bevan y tuvo una exposición individual en los Omega Workshops. En Brighton, en la costa sur, diseñó un mural «novedoso» para el vestíbulo de Embassy Court, un bloque de apartamentos modernista diseñado por Wells Coates en 1935. El mural consistía en «fotografías monocromáticas ... impresas directamente sobre un recubrimiento de celulosa fotosensible». Kauffer es quizás más conocido por los 140 carteles que produjo para el Metro de Londres y, más tarde, para London Transport. Los carteles abarcan muchos estilos: muchos muestran influencias abstractas, incluido el futurismo, el cubismo y el vorticismo; otros evocan influencias impresionistas como las xilografías japonesas. Creó carteles para Shell Oil, el Gran Ferrocarril Occidental y otros clientes comerciales, y también ilustró libros y portadas de libros. Más tarde, también se interesó por los textiles, el diseño de interiores y el diseño teatral. Regresó a la ciudad de Nueva York en 1940, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, e intentó encontrar trabajo en el sector publicitario. Luchó en un ambiente más competitivo hasta que en 1947 le encargaron una serie de carteles para American Airlines. American Airlines siguió siendo su principal cliente hasta su muerte en 1954.