Edward McKnight Kauffer

1890-1954 American

Pioneiro do cartaz modernista em Londres

Edward McKnight Kauffer foi um artista e designer gráfico americano que viveu a maior parte de sua vida no Reino Unido. Ele trabalhou principalmente com arte de cartazes, mas também atuou como pintor, ilustrador de livros e designer de teatro. Edward Leland Kauffer nasceu em 14 de dezembro de 1890, em Great Falls, Montana. Em 1910, ele havia se mudado para San Francisco, trabalhando como livreiro e estudando arte na California School of Design de 1910 a 1912. Por essa época, o professor Joseph McKnight da Universidade de Utah tomou conhecimento do trabalho de Kauffer, patrocinou-o e pagou para que ele continuasse seus estudos em Paris. Em sinal de gratidão, Kauffer adotou o sobrenome de seu patrono como nome do meio. Kauffer parou em Chicago por seis meses em 1912/1913 e estudou no Instituto de Arte de Chicago. Enquanto estava lá, ele testemunhou a Armory Show, uma das primeiras grandes exposições a introduzir os estilos do modernismo ao público americano. Isso provavelmente teve um grande impacto em Kauffer, que trabalhou em muitos dos mesmos estilos ao longo de sua carreira. Ele chegou a Paris em 1913 e estudou na Académie Moderne até 1914. Em Paris, em 1923, ele conheceu a designer têxtil Marion Dorn (1896–1964) e, subsequentemente, viveu com ela em Londres, do final de 1923 a julho de 1940. Eles se casaram em 1950 e mudaram-se para Nova York até a morte dele em 1954. Kauffer mudou-se para Londres no início da Primeira Guerra Mundial e lá permaneceu durante a maior parte de sua carreira. Esteve brevemente associado ao Cumberland Market Group de Robert Bevan e realizou uma exposição individual nas Omega Workshops. Em Brighton, na costa sul, projetou um mural «inovador» para o saguão do Embassy Court, um bloco de apartamentos modernista projetado por Wells Coates em 1935. O mural consistia em «fotografias monocromáticas ... impressas diretamente sobre um revestimento de celulose fotossensível». Kauffer é talvez mais conhecido pelos 140 cartazes que produziu para o Metrô de Londres e, posteriormente, para a London Transport. Os cartazes abrangem muitos estilos: muitos mostram influências abstratas, incluindo futurismo, cubismo e vorticismo; outros evocam influências impressionistas, como as xilogravuras japonesas. Ele criou cartazes para a Shell Oil, a Great Western Railway e outros clientes comerciais, e também ilustrou livros e capas de livros. Mais tarde, ele também se interessou por têxteis, design de interiores e design teatral. Ele retornou à cidade de Nova York em 1940, no início da Segunda Guerra Mundial, e tentou encontrar trabalho na área de publicidade. Ele enfrentou dificuldades em um ambiente mais competitivo até que, em 1947, foi convidado a criar uma série de cartazes para a American Airlines. A American Airlines permaneceu como seu principal cliente até sua morte em 1954.