爱德华·米切尔·班尼斯特

1828 - 1901 American

爱德华·米切尔·班尼斯特

黑人色调主义田园画家

爱德华·米切尔·班尼斯特是一位黑人加拿大裔美国色调主义画家。与其他色调主义画家一样，他的风格和以田园风光为主的题材源于他对米勒和法国巴比松画派的钦佩。班尼斯特一生大部分时间生活在新英格兰地区，在那里他是波士顿废奴运动的一员，也是普罗维登斯艺术俱乐部的创始成员。 班尼斯特出生于新不伦瑞克省的圣安德鲁斯。他的父亲爱德华·班尼斯特可能来自巴巴多斯，于1832年去世，因此爱德华和他的兄弟威廉由他们的母亲汉娜·亚历山大·班尼斯特抚养长大。班尼斯特将他对艺术的早期兴趣归功于他的母亲。然而，她于1844年去世，因此爱德华和威廉搬去住在富商哈里斯·哈奇的农场。兄弟俩一起在船上找到了工作。班尼斯特成为了一名船厨。他在19世纪40年代末与威廉一起搬到了波士顿。 在波士顿，班尼斯特起初成为了一名理发师。他有绘画的抱负，但很难找到愿意接受他的学徒机会或学术项目，这可能是因为种族偏见。起初，他是自学的，并于1854年从一位非裔美国医生约翰·V·德格拉斯那里获得了他的第一幅油画委托作品《出航的船》。 班尼斯特于1853年申请在克里斯蒂安娜·卡托的沙龙担任理发师时与她相识。两人于1857年6月10日结婚；他们都是波士顿废奴主义运动的成员。他们与刘易斯·海登和哈丽特·贝尔·海登在南萨克街66号寄宿了两年，该处是波士顿地下铁路的一个站点。卡托在内战期间为黑人士兵争取同工同酬，并于1864年组织了士兵救济博览会。班尼斯特捐赠了他创作的罗伯特·古尔德·肖肖像画，为这一事业筹集资金。班尼斯特还是波士顿非裔美国人艺术社区的一员，该社区包括埃德莫尼亚·刘易斯、威廉·H·辛普森和纳尔逊·A·普里姆斯。他还作为成员参与克里斯普斯·阿塔克斯合唱团和戏剧俱乐部的歌唱与表演活动。班尼斯特在1859年和1865年担任新英格兰有色公民大会的代表，他的名字出现在波士顿废奴主义报纸《解放者》上发表的请愿书中。 尽管早期获得了一些委托，班尼斯特仍因美国的种族主义而难以获得对其作品的认可：1867年《纽约先驱报》的一篇文章贬低了他及其作品，称“[...]黑人虽能欣赏艺术，却显然无法创作艺术。”据报道，这篇文章激发了他作为艺术家取得成功的决心。在卡尔托的支持下，班尼斯特从1870年起成为全职画家，这也大致是他们迁居罗德岛州普罗维登斯的时间。他最初在商业国家银行大楼租用了一间画室，后来将画室迁至普罗维登斯的伍兹大楼，在那里他与悉尼·伯利等艺术家共用一层楼，并与普罗维登斯画家乔治·威廉·惠特克成为朋友。班尼斯特最终因其艺术技巧获得赞誉，他在1876年费城百年博览会上凭借大幅油画《橡树下》获得一等奖。即便在此时，评审团仍试图撤销他的奖项，直到其他参展艺术家提出抗议。关于该奖项，班尼斯特表示：“我感到自豪，而且至今仍然自豪的是，评奖委员会对我的个人情况、背景、肤色或种族一无所知。授予这枚奖牌并非出于任何感伤式的同情。” 随着职业生涯的成熟，班尼斯特获得了更多委托，并积累了许多荣誉，其中包括来自马萨诸塞州慈善机械协会的多项荣誉（1881年和1884年的银牌）。他于1878年成为罗德岛设计学院的创始董事会成员，并于1880年与其他专业艺术家、业余爱好者和艺术收藏家共同创立了普罗维登斯艺术俱乐部，以促进社区对艺术的欣赏。他们的第一次会议在班尼斯特位于学院山脚下“伍德大楼”的工作室举行。他是第二个签署俱乐部章程的人，曾在其首届执行董事会任职，并定期教授周六艺术课程。他还向波士顿艺术俱乐部的展览提交了许多画作。通过教学，他成为了年轻普罗维登斯艺术家的导师，如查尔斯·沃尔特·斯特森：“斯特森在日记中频繁提及班尼斯特，称‘他是我在艺术事务上唯一的知己，我也是他的。’”在19世纪80年代，班尼斯特购买了一艘名为“范雄号”的小型单桅帆船，夏季他会在纳拉甘西特湾写生、绘制水彩画并航行。 班尼斯特于1901年1月9日在参加其教堂埃尔姆伍德大道自由浸信会教堂的祈祷会时，因心脏病发作去世。

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