Edward William Cooke

1811 - 1880 English

Maître de la peinture marine

Edward William Cooke était un peintre paysagiste et marin anglais, ainsi qu'un jardinier. Cooke est né à Pentonville, Londres, fils du célèbre graveur au burin George Cooke ; son oncle, William Bernard Cooke (1778–1855), était également un graveur au burin de renom, et Edward a grandi entouré d'artistes. Il fut un dessinateur précoce et un graveur habile dès son plus jeune âge, montrant une prédilection égale pour les sujets maritimes (en particulier les voiliers) et publia sa série « Shipping and Craft » – une série de gravures accomplies – à l'âge de 18 ans, en 1829. Il bénéficia des conseils de nombreux associés de son père, notamment Clarkson Stanfield (dont il devint le principal suiveur dans la peinture marine) et David Roberts. Cooke commença à peindre à l'huile en 1833, prit des leçons formelles auprès de James Stark en 1834 et exposa pour la première fois à la Royal Academy et à la British Institution en 1835, époque à laquelle son style était essentiellement formé. Il continua à voyager et à peindre avec une grande assiduité, tant dans son pays qu'à l'étranger, satisfaisant son amour pour les artistes marins hollandais du XVIIe siècle par une visite aux Pays-Bas en 1837. Il y retourna régulièrement au cours des 23 années suivantes, étudiant les effets du paysage côtier et de la lumière, ainsi que les œuvres des maîtres anciens du pays, ce qui aboutit à des peintures très réussies. Parmi celles-ci figure « Échouage d'un pink à Scheveningen » (Musée maritime national, Londres), qu'il exposa en 1855 à la Royal Academy, dont il était associé depuis 1851. Il poursuivit ses voyages en Scandinavie, en Espagne, en Afrique du Nord et, surtout, à Venise. En 1858, il fut élu membre honoraire de la National Academy of Design. Cooke était « particulièrement attiré par l’île de Wight, et lors de sa visite formatrice de 1835, il a étudié en profondeur ses bateaux de pêche et ses casiers à homards ; par-dessus tout, il se délectait des plages parsemées de rochers de diverses sortes, d’engins de pêche, de brise-lames et de petites jetées étayées par des piquets en bois. » Il avait également de sérieux intérêts en histoire naturelle et en géologie, étant membre de la Société linnéenne, de la Société géologique, de la Société zoologique et de la Société des antiquaires. Dans les années 1840, il aida son ami, l'horticulteur James Bateman, à aménager et concevoir les jardins de Biddulph Grange dans le Staffordshire, en particulier les orchidées et les rhododendrons. Ses intérêts géologiques conduisirent notamment à son élection comme membre de la Royal Society en 1863, et il devint membre de la Royal Academy l'année suivante. En 1842, John Edward Gray a nommé une espèce de boa, Corallus cookii, en l'honneur de Cooke.