Elizabeth Adela Forbes
Newlyn-Malerin von Kindern
Elizabeth Adela Forbes war eine kanadische Malerin, die hauptsächlich im Vereinigten Königreich tätig war. In ihren Gemälden stellte sie häufig Kinder dar, und „Schule ist aus“ (in Newlyn gemalt) ist eines ihrer beliebtesten Werke. Sie war mit den Künstlern James Abbott McNeill Whistler und Walter Sickert befreundet, die beide ihre Arbeit beeinflussten. Insbesondere ihre Radierungen sollen den Einfluss von Whistler zeigen. Nachdem sie in Kontinentaleuropa studiert und gearbeitet hatte, ließ sich Forbes in Newlyn, England nieder, wo sie ihren Sohn aufzog und gemeinsam mit ihrem Ehemann Stanhope Forbes eine Schule gründete. Ihre Werke wurden in bedeutenden Ausstellungen gezeigt und für ihre Arbeiten erhielt sie Medaillen. Ihre Gemälde befinden sich in den Sammlungen von Museen in Kanada, den Vereinigten Staaten und England. Elizabeth Armstrong wurde in Kingston, Ontario, geboren und war das jüngste Kind von William Armstrong, einem Angestellten der kanadischen Regierung. Da sie im hohen Alter ihres Vaters geboren wurde, erhielt sie zunächst Privatunterricht in Kanada und durfte danach mit ihrer Mutter als Begleiterin ihre künstlerische Ausbildung in England fortsetzen. Zwei Monate später starb ihr Vater, woraufhin sie und ihre Mutter bei einem Onkel in Chelsea, London, lebten. Sie wohnten neben Dante Gabriel Rossetti, trafen ihn jedoch nie. 1889 heiratete sie den Maler der Newlyn School, Stanhope Forbes. Ihr Sohn Alec wurde 1893 geboren. 1904 ließen sie sich mit ihrem Ehemann in Higher Faugan nieder, einem Haus, das sie selbst entworfen und für sich bauen ließen. 1909 suchte sie in Frankreich und London Heilung und Erholungsphasen für Krebs, starb jedoch 1912. In einem Nachruf wurde sie wegen ihres Beitrags zur Künstlerkolonie als „Königin von Newlyn“ bezeichnet. Ihr Ehemann heiratete nach ihrem Tod erneut. Als junges Mädchen reiste Elizabeth Armstrong, später Forbes, mit ihrer Mutter nach England und studierte an der South Kensington Art School (heute Royal College of Art). Anschließend kehrte sie nach Kanada zurück, wo in dieser Zeit ihr Vater starb. Von 1877 bis 1880 studierte sie an der Art Students League of New York bei William Merritt Chase, der ihr empfahl, als Nächstes in München zu studieren. Auf seinen Rat hin ging Armstrong Anfang der 1880er Jahre nach Deutschland und studierte dort bei J. Frank Currier und Frank Duveneck. 1882 erkundete sie die Freilichtmalerei in der Künstlerkolonie von Pont-Aven in der Bretagne. Dort unterrichtete sie auch Radierung. Während ihres Aufenthalts in der Bretagne schickte sie Gemälde nach London, um sie am Royal Institute zu verkaufen, und alle Werke, die sie sandte, wurden am Eröffnungstag der Ausstellung verkauft. Im folgenden Jahr war sie in London, wo sie als Druckgrafikerin arbeitete und der Society of Painter Etchers beitrat. Im Sommer 1884 studierte sie nahe Haarlem in Zandvoort, Niederlande, bei William Merritt Chase. Sie arbeitete mit Öl, Aquarell und Pastell und fertigte Radierungen von Kindern, Landschaften und Fischereiszenen an. Ihre Werke wurden in London am Royal Institute of Painters in Water Colours und an der Royal Academy ausgestellt. Einige ihrer von James Abbott McNeill Whistler und Walter Sickert beeinflussten Radierungen wurden von ihrem Mentor aus Pont-Aven, Mortimer Menpes, gesammelt. Im Herbst 1885 zogen Armstrong und ihre Mutter nach Newlyn in Cornwall. Sie richtete ein Atelier in Newlyn ein und teilte das Gebäude mit einem Fischer, der in dem Raum Netze aufbewahrte und reparierte. Sie gewann 1891 eine Medaille auf der Pariser Weltausstellung und 1893 eine Goldmedaille für ein Ölgemälde auf der Weltausstellung in Chicago (World's Columbian Exposition). Zwischen 1893 und 1899 nahm sie an mehr als 63 Ausstellungen in London teil. Nach Newlyn lebte Armstrong in St. Ives, wo sie Stanhope Forbes kennenlernte, den sie 1889 heiratete. Im Widerspruch zu den gesellschaftlichen Erwartungen an verheiratete Frauen blieb Elizabeth Forbes nach ihrer Heirat eine aktive und erfolgreiche Künstlerin. Zudem gründeten sie und ihr Ehemann Stanhope Forbes 1899 die Newlyn Art School. Sie waren außerdem maßgeblich an der Gründung und dem anhaltenden Erfolg der neuen Passmore Edwards Art Gallery in Newlyn beteiligt, die auch als Newlyn Art Gallery (NAG) bekannt ist. Ihre Kunstwerke, von denen viele Kinder – darunter ihr Sohn Alec – zeigen, wurden vom französischen Realismus beeinflusst. Sie war eine erfolgreiche Künstlerin, erfolgreicher als einige ihrer männlichen Kollegen, und genoss einen landesweiten Ruf, der vor allem mit der Newlyn School oder Forbes School verbunden ist. Forbes veranstaltete 1900 in London bei der Fine Art Society eine Ausstellung mit dem Titel „Children and Child Lore“. Die Hauptfigur, basierend auf ihrem Freund Thomas Cooper Gotch, schrieb und illustrierte Forbes für ihren Sohn in dem Kinderbuch „King Arthur's Wood“, das 1904 veröffentlicht wurde. Sie gründete 1908 „The Paper Chase“, herausgegeben von ihrer Freundin F. Tennyson Jesse, und verfasste Gedichte. 1910 erhielt Forbes bei der Ausstellung der Royal British Colonial Society of Artists den Verdienstpreis. Nach ihrem Tod wurden ihre Werke von 1990 bis 1991 in der Ausstellung „Vier Jahrhunderte Frauenkunst: Das Nationale Museum für Frauen in der Kunst“ gezeigt, und 2000 fand im Penlee House Gallery and Museum eine Retrospektive ihrer Werke mit dem Titel „Singing from the Walls: The life and work of Elizabeth Forbes“ statt.