Elizabeth Adela Forbes
Newlyn-schilderes van kinderen
Elizabeth Adela Forbes was een Canadese schilderes die voornamelijk actief was in het Verenigd Koninkrijk. Ze beeldde vaak kinderen af in haar schilderijen, en School Is Out (geschilderd in Newlyn) is een van haar populairste werken. Ze was bevriend met de kunstenaars James Abbott McNeill Whistler en Walter Sickert, die beiden haar werk beïnvloedden. Van haar etsen wordt gezegd dat ze vooral de invloed van Whistler tonen. Na haar studie en werkzaamheden in continentaal Europa vestigde Forbes zich in Newlyn, Engeland, waar ze haar zoon opvoedde en met haar echtgenoot Stanhope Forbes een school oprichtte. Haar werken werden tentoongesteld op gerenommeerde tentoonstellingen en ze won medailles voor haar werk. Haar schilderijen bevinden zich in collecties van musea in Canada, de Verenigde Staten en Engeland. Elizabeth Armstrong werd geboren in Kingston, Ontario, en was het jongste kind van William Armstrong, een medewerker van de Canadese overheid. Omdat ze geboren werd toen haar vader al op leeftijd was, kreeg ze privéonderwijs in Canada en mocht daarna met haar moeder als chaperonne haar artistieke studies in Engeland voortzetten. Haar vader overleed twee maanden later, waarna zij en haar moeder bij een oom in Chelsea, Londen, gingen wonen. Ze woonden naast Dante Gabriel Rossetti, maar ze heeft hem nooit ontmoet. In 1889 trouwde ze met de schilder van de Newlyn School, Stanhope Forbes. Hun zoon Alec werd geboren in 1893. In 1904 vestigden zij en haar man zich in Higher Faugan, een huis dat zij zelf hadden ontworpen en lieten bouwen. In 1909 onderging ze behandelingen en herstelperiodes voor kanker in Frankrijk en Londen, maar overleed in 1912. In een necrologie werd ze de 'Koningin van Newlyn' genoemd vanwege haar bijdragen aan de kunstenaarskolonie. Haar echtgenoot hertrouwde na haar dood. Als jong meisje reisde Elizabeth Armstrong, later Forbes, met haar moeder naar Engeland en studeerde aan de South Kensington Art School (nu het Royal College of Art). Ze keerde daarna terug naar Canada, in welke periode haar vader overleed. Van 1877 tot 1880 studeerde ze aan de Art Students League of New York bij William Merritt Chase, die haar adviseerde om vervolgens in München te studeren. Volgens zijn advies ging Armstrong naar Duitsland en studeerde begin jaren 1880 bij J. Frank Currier en Frank Duveneck. In 1882 verkende ze de pleinair-schilderkunst in de kunstenaarskolonie in Pont-Aven in Bretagne. Ze gaf er ook etsles. Tijdens haar verblijf in Bretagne stuurde ze schilderijen naar Londen voor verkoop bij het Royal Institute, en alle werken die ze had gestuurd, werden op de openingsdag van de tentoonstelling verkocht. Het daaropvolgende jaar was ze in Londen, waar ze werkte als prentkunstenaar en toetrad tot de Society of Painter Etchers. In de zomer van 1884 studeerde ze bij William Merritt Chase in Zandvoort, Nederland, vlakbij Haarlem. Ze werkte met olieverf, aquarel en pastel en maakte etsen van kinderen, landschappen en vissersscènes. Haar werken werden tentoongesteld in Londen bij het Royal Institute of Painters in Water Colours en de Royal Academy. Enkele van haar etsen, beïnvloed door James Abbott McNeill Whistler en Walter Sickert, werden verzameld door haar mentor uit Pont-Aven, Mortimer Menpes. In het najaar van 1885 verhuisden Armstrong en haar moeder naar Newlyn, Cornwall. Ze richtte een atelier op in Newlyn en deelde het gebouw met een visser die zijn netten in die ruimte opslag en repareerde. Ze won een medaille op de Internationale Tentoonstelling van Parijs in 1891 en een gouden medaille voor een olieverfschilderij op de World's Columbian Exposition in Chicago in 1893. Tussen 1893 en 1899 nam ze deel aan meer dan 63 tentoonstellingen in Londen. Na Newlyn woonde Armstrong in St. Ives, waar ze Stanhope Forbes ontmoette, met wie ze in 1889 trouwde. In tegenstelling tot de maatschappelijke verwachtingen van getrouwde vrouwen bleef Elizabeth Forbes na haar huwelijk een actieve en succesvolle kunstenares. Bovendien openden zij en haar echtgenoot Stanhope Forbes in 1899 de Newlyn Art School. Ze speelden ook een belangrijke rol bij de oprichting en het blijvende succes van de nieuwe Passmore Edwards Art Gallery in Newlyn, ook bekend als de Newlyn Art Gallery (NAG). Haar kunstwerken, waarvan er veel kinderen afbeelden – waaronder haar zoon Alec – werden beïnvloed door het Franse realisme. Ze was een succesvolle kunstenares, zelfs succesvoller dan sommige mannelijke collega’s, en had een nationale reputatie, meestal geassocieerd met de Newlyn School of Forbes School. Forbes hield in 1900 in Londen bij de Fine Art Society een tentoonstelling genaamd Children and Child Lore. Het hoofdpersonage, gebaseerd op haar vriend Thomas Cooper Gotch, komt voor in King Arthur's Wood, een kinderboek dat ze schreef en illustreerde voor haar zoon en dat in 1904 werd gepubliceerd. Ze richtte in 1908 The Paper Chase op, bewerkt door haar vriendin F. Tennyson Jesse, en schreef poëzie. In 1910 won Forbes de verdienstemedaille op de tentoonstelling van de Royal British Colonial Society of Artists. Na haar dood werden haar werken van 1990 tot 1991 getoond in de tentoonstelling 'Vier eeuwen vrouwenkunst: Het Nationaal Museum van Vrouwen in de Kunsten' en in 2000 vond een overzichtstentoonstelling van haar werk plaats in de Penlee House Gallery and Museum onder de titel 'Zingend vanaf de muren: Het leven en werk van Elizabeth Forbes'.