엘리자베스 블랙웰

1707-1758 Scottish

의학용 식물 삽화 선구자

엘리자베스 블랙웰은 스코틀랜드의 식물 일러스트레이터이자 작가로, 1737년부터 1739년 사이에 출판된 『A Curious Herbal』의 판화를 직접 그렸고 각판도 제작한 것으로 가장 잘 알려져 있다. 이 책은 약용 식물을 그림으로 설명한 것으로, 의사와 약제사들이 참고할 목적으로 만들어졌다. 엘리자베스 블래크리는 성공한 스코틀랜드 상인 윌리엄 블래크리와 애버딘 시장의 누이인 이소벨 포디스의 딸이었다. 엘리자베스의 정확한 출생일은 알려져 있지 않지만, 1707년에서 1713년 사이에 태어났을 가능성이 크다. 젊은 시절 그녀는 미술, 음악, 언어 교육을 받았으며, 아버지로부터 상당한 지참금을 받았을 것이다. 엘리자베스는 마리셜 칼리지에서 학업을 마치고 있던 사촌 오빠 알렉산더 블랙웰과 결혼했다. 남편의 자격에 의문이 제기되자 엘리자베스는 고향인 애버딘을 떠났다. 알렉산더가 무면허 행위로 기소될까 두려워한 엘리자베스 부부는 서둘러 런던으로 이주했다. 기록에 따르면 엘리자베스는 윌리엄 스멜리에게 조산사로서 배웠으나, ‘당시 그 직업을 가진 여성들이 지닌 무지함과 낮은 품성’ 때문에 이 일을 계속하지 않았다. 엘리자베스의 남편은 런던에서도 계속해서 문제 있는 결정을 내렸다. 알렉산더는 출판사를 통해 일하게 되었고, 길드 소속도 아니며 필수적인 견습 기간도 거치지 않은 채 1730년에 자신의 인쇄소를 설립했다. 알렉산더는 상업 규칙을 위반한 혐의로 고발되어 막대한 벌금형을 선고받았다. 이러한 막대한 벌금과 알렉산더의 사치스러운 소비 습관이 겹쳐 결국 그는 하이게이트 감옥에 2년간 수감되었다. 소득 없이 혼자서 집안을 돌보고 아이를 키워야 했던 블랙웰은 자신이 받은 예술가로서의 훈련을 활용하기로 결심했다. 그녀는 신대륙에서 온 이국적인 식물들을 묘사하고 설명하기 위한 본초도감(herbal)이 필요하다는 것을 알게 되었다. 그녀는 자신이 삽화를 그리고, 의학적 배경을 가진 남편 알렉산더가 식물에 대한 설명을 쓰면 된다고 생각했다. 그녀가 그림을 완성할 때마다 블랙웰은 이를 남편의 감방으로 가져갔고, 남편은 해당 식물의 정확한 이름을 라틴어, 그리스어, 이탈리아어, 스페인어, 네덜란드어, 독일어로 제공했다. 블랙웰은 식물학 분야의 아마추어였다. 이 부족함을 보완하기 위해 당시 첼시 약초원의 큐레이터였던 아이작 랜드의 도움을 받았다. 이 새로운 식물들 중 상당수는 그 정원에서 재배되고 있었다. 랜드의 제안에 따라, 블랙웰은 식물을 생생하게 관찰하며 그릴 수 있도록 정원 근처로 이사했다. 그림 외에도 블랙웰은 500개의 이미지와 텍스트를 위한 동판 인쇄판을 직접 새겼고, 인쇄된 삽화에 손으로 채색까지 했다. 당시 예술가들은 일반적으로 전문 조각사에게 판을 제작하도록 의뢰했지만, 블랙웰은 이 비용을 절약하기 위해 직접 작업을 맡았다. 각 식물마다 설명 페이지가 추가되었으며, 여기에는 물리적 특징, 생장 습성, 해당 식물을 어디서 언제 찾을 수 있는지, 각 부분의 용도, 그리고 블랙웰의 남편이 제공한 식물의 다른 이름들이 포함되었다. 『기이한 본초(A Curious Herbal)』를 만드는 작업은 막대했으며 완성하는 데 여러 해가 걸렸다. 『기이한 본초』는 당시 의학 실무에서 사용되는 가장 유용한 식물 500종의 삽화를 수록하고 있으며, 각 식물에 대한 간략한 설명과 의학에서의 일반적인 용도가 추가되어 있다. 이 책은 1737년부터 1739년 사이에 총 125주 동안 매주 4장의 도판과 함께 해당 텍스트를 나누어 발행되었다. 제1권은 250장의 도판을 포함하며 1737년에 출판되었다. 책의 인쇄처 표시에는 “런던 세인트마틴스 레인의 새뮤얼 하딩이 인쇄함(London printed for Samuel Harding in St Martin’s Lane)”이라고 되어 있으며, 이 신간 출간 소식은 1737년 7월호 『젠틀맨즈 매거진(Gentleman’s Magazine)』에 발표되었다. 엘리자베스는 자신의 삽화와 판화를 제작하는 것 외에도 저널과 구전을 통해 직접 책을 마케팅했다. 1738년 5월 6일자 『컨트리 저널: 또는 크래프츠맨(The Country Journal: or the Craftsman)』은 식물 도판 252점으로 구성된 제1권의 출간을 기록했다. 이 기사에서는 “제2권을 위한 식물 도판 132점이 추가로 출간되었으며”, “전체 500점은 8개월 안에 완성될 것”이라고 더 밝혔다. 존 존스턴 박사에게 바치는 헌사문의 날짜는 1739년 1월 17일이다. 『컨트리 저널』의 광고는 새뮤얼 하딩(Samuel Harding)이 판매하는 이 작품의 위조되고 저질인 복제본에 대한 경고로 끝맺는다. 그러한 복제본 중 하나는 일부 인쇄업자 및 판화가 그룹이 엘리자베스의 도판 일부를 복제하려고 시도하여 만들었으나, 그녀의 남편 알렉산더가 이들을 고소했다. 《기이한 본초(A Curious Herbal)》의 초판은 삽화의 정교한 품질과 최신 본초서에 대한 큰 수요 덕분에 적당한 성공을 거두었다. 의사들과 약제사들이 이 저작을 극찬했으며, 왕립의학회(Royal College of Physicians)로부터 찬사를 받았다. 20년 후인 1757년부터 1773년 사이에 식물학자이자 의사인 크리스토프 야코프 트레우 박사가 뉘른베르크에서 개정 및 확장된 형태로 제2판을 간행하였다. 이 책에서 얻은 수익으로 알렉산더는 감옥에서 풀려났다. 그러나 곧바로 다시 부채가 쌓이게 되어, 부부는 이 책의 출판권 절반을 런던의 서점 주인 존 노스에게 팔아야 했다. 1747년 4월, 블랙웰 부부는 남은 출판권 절반과 책의 남은 재고 전부, 그리고 모든 동판을 노스에게 팔아 미지급 부채를 갚았다. 알렉산더는 이후 여러 번 실패한 사업에도 관여했고, 결국 가족을 떠나 스웨덴에서 새로운 삶을 시작했다. 엘리자베스가 런던을 떠나 그를 만나러 가던 바로 그 시점에, 알렉산더는 일련의 잘못된 결정 끝에 1747년 8월 9일 왕실에 대한 음모 혐의로 처형되었다. 블랙웰의 말년에 대해서는 거의 알려진 바가 없으나, 그녀는 아마도 원래의 조산사 훈련을 계속했을 가능성이 있다. 그녀는 1758년 10월 27일에 매장되었으며, 그녀의 무덤은 런던 첼시의 올 세인츠 교회에 있다. 그녀의 이름은 학문과 경건함으로 두드러진 첼시 여성 네 명 중 한 명으로서 첼시 올드 교회의 기념 명판에 새겨져 있다. 그녀는 처음부터 끝까지 알렉산더에게 충실했으며, 추가적인 책 판권 판매로 얻은 인세를 그와 나누기도 했다. 블랙웰은 그녀의 이름을 딴 식물 속인 Blackwellia(12수술 5심피 계통)를 가지고 있다. Blackwellia에는 여섯 개의 아종이 있는데, 각각 Blackwellia Panticulata, Blackwellia Glauca, Blackwellia Nipaulensis, Blackwellia Axillaris, Blackwellia Siralis, Blackwellia Padifolia이다. 이 종들은 각각 레위니옹, 모리셔스, 네팔, 마다가스카르, 페루 및 중국이 원산지이다.