Elizabeth Gould

1804-1841 English

Elizabeth Gould

Pionnière de la lithographie ornithologique

Elizabeth Gould, née Coxen, était une artiste et illustratrice britannique, épouse du naturaliste et auteur John Gould. Elle réalisa de nombreuses illustrations et lithographies pour des ouvrages d’ornithologie, notamment les planches de l’ouvrage de Darwin, La Zoologie du voyage du H.M.S. Beagle, ainsi que l’œuvre fondatrice des Gould, Les Oiseaux d’Australie. Elizabeth est née le 18 juillet 1804 à Ramsgate, en Angleterre, dans une famille militaire. Il est probable qu’elle ait reçu dès son plus jeune âge une formation en dessin et en botanique, comme c’était typique pour une femme de sa classe sociale dans l’Angleterre victorienne. Elle a rencontré John Gould grâce à son frère, Charles Coxen, qui était également taxidermiste. Elle a épousé John Gould en janvier 1829, tous deux âgés de 24 ans. Elizabeth a entamé sa carrière professionnelle en réalisant des dessins ornithologiques destinés à compléter les écrits ornithologiques de John dans ses lettres adressées à ses collègues. John l’a encouragée à apprendre la lithographie et a demandé à son collaborateur Edward Lear de lui enseigner cette technique. L’étendue de l’influence directe de Lear sur l’artiste est incertaine, mais ils évoluaient tous deux dans un cercle d’artistes et d’historiens naturalistes travaillant sur des publications similaires. Tous les membres de ce groupe étaient enthousiastes à l’idée de représenter et d’illustrer scientifiquement les animaux inconnus découverts lors des expéditions européennes, en particulier les nouveautés présentes dans les collections anglaises d’oiseaux et de mammifères australiens. Une fois qu’elle maîtrisa cette forme artistique, elle créa des illustrations à partir des dessins plus rudimentaires de John. Elle conçut, lithographia et peignit plus de 650 planches.

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