Elizabeth Jane Gardner Bouguereau

1837-1922 American

Abile imitatrice dello stile di Bouguereau

Elizabeth Jane Gardner era un'accademica e pittrice di salone statunitense, nata a Exeter, nel New Hampshire. Fu un'espatriata americana che morì a Parigi, dove aveva trascorso gran parte della sua vita. Studiò a Parigi sotto il pittore figurativo Hugues Merle (1823–1881), il noto pittore di salone Jules Joseph Lefebvre (1836–1911) e infine sotto William-Adolphe Bouguereau (1825–1905). Dopo la morte della moglie di Bouguereau, Gardner divenne la sua amante e, dopo la morte della madre di lui, che si opponeva aspramente all'unione, lo sposò nel 1896. Adottò i suoi soggetti, le sue composizioni e persino la sua fattura levigata, riproducendo il suo stile con tale successo che alcune delle sue opere potrebbero essere scambiate per le sue. Infatti, fu citata dicendo: «So di essere criticata per non aver affermato più audacemente la mia individualità, ma preferirei essere conosciuta come la migliore imitatrice di Bouguereau piuttosto che non essere nessuno!» L'opera più nota di Gardner potrebbe essere Il pastore Davide trionfante (1895), che raffigura il giovane pastore con l'agnello che ha salvato. Tra le sue altre opere vi sono Cenerentola, Cornelia e i suoi gioielli, Corinne, La cartomante, Maud Muller, Dafni e Cloe, Rut e Naomi, La figlia del contadino, Il matrimonio bretone e alcuni ritratti.