Elizabeth Jane Gardner Bouguereau

1837-1922 American

Meesterlijke imitator van Bouguereaus stijl

Elizabeth Jane Gardner was een Amerikaanse academicus en salon-schilderes, geboren in Exeter, New Hampshire. Ze was een Amerikaanse emigrante die stierf in Parijs, waar ze het grootste deel van haar leven had gewoond. Ze studeerde in Parijs bij de figuratieve schilder Hugues Merle (1823–1881), de bekende salon-schilder Jules Joseph Lefebvre (1836–1911) en ten slotte bij William-Adolphe Bouguereau (1825–1905). Na het overlijden van Bouguereaus vrouw werd Gardner zijn minnares en na het overlijden van zijn moeder, die zich bitter tegen het huwelijk had verzet, trouwde ze hem in 1896. Ze nam zijn onderwerpen, composities en zelfs zijn gladde uitvoering over en imiteerde zijn stijl zo succesvol dat sommige van haar werken voor de zijne zouden kunnen worden aangezien. Ze werd zelfs geciteerd met de woorden: ‘Ik weet dat ik bekritiseerd word omdat ik mijn individualiteit niet duidelijker naar voren breng, maar ik zou liever bekendstaan als de beste navolger van Bouguereau dan als niemand!’ Gardners bekendste werk is waarschijnlijk De Triomferende Herder David (1895), dat de jonge herder toont met het lam dat hij heeft gered. Tot haar andere werken behoren Assepoester, Cornelia en Haar Juwelen, Corinne, De Waarzegster, Maud Muller, Daphnis en Chloe, Ruth en Naomi, De Boerenmeid, Het Bretonse Huwelijk en enkele portretten.