Elizabeth Olds

1896 - 1991 American

Pioneira da serigrafia artística

Elizabeth Olds foi uma artista norte-americana conhecida por seu trabalho no desenvolvimento da serigrafia como meio das belas-artes. Ela foi pintora e ilustradora, mas é principalmente reconhecida como gravadora, utilizando processos de serigrafia, xilogravura e litografia. Em 1926, tornou-se a primeira mulher homenageada com a Bolsa Guggenheim. Estudou com George Luks, foi uma realista social e trabalhou para o Public Works of Art Project e o Federal Art Project durante a Grande Depressão. Em sua carreira posterior, Olds escreveu e ilustrou seis livros infantis. Olds nasceu em Minneapolis, Minnesota, em uma família de classe média. A mãe de Olds era historiadora de arte e expôs Olds e sua irmã, Eleanor, à arte por meio de visitas ao Walker Art Center e ao Instituto de Artes de Minneapolis. A arte de Olds foi documentada pela primeira vez no anuário de seu ensino médio, apresentando um esboço caricatural de um ganso tomando chá. Ela estudou Economia Doméstica e Desenho Arquitetônico na Universidade de Minnesota de 1916 a 1918 e recebeu uma bolsa de estudos para estudar no Minneapolis College of Art and Design de 1918 a 1921. Em 1921, Olds recebeu outra bolsa de estudos para estudar na Art Students League de Nova York, onde estudou com George Luks. O estilo inicial de Olds reflete a influência de Luks em sua arte. O casal experimentou o estilo e os temas da escola Ashcan, visitando o Lower East Side de Nova York para observar o imigrante urbano exótico. Durante os verões de 1923 a 1925, Olds foi convidada para os círculos de The Roots e seus amigos, bem como de Percy Saunders, de Clinton, Nova York. Em 1925, com a ajuda de Elihu Root e alguns banqueiros, Olds recebeu financiamento para viajar à França. Enquanto esteve na França, observou e esboçou a famosa família de circo, os Fratellini, e seu espetáculo, “Cirque d’Hiver”. Olds mais tarde juntou-se à trupe como cavaleira acrobática sem sela. Em 1926, Olds tornou-se a primeira mulher a receber a Bolsa Guggenheim e teve autorização para continuar viajando pela Europa. Olds ficou relativamente protegida da Grande Depressão quando retornou aos EUA em 1929. Em 1932, Olds viu os murais quase concluídos de José Clemente Orozco no Dartmouth College e inspirou-se em seu uso expressivo da forma e temas políticos. No mesmo ano, mudou-se para Omaha, Nebraska, para pintar retratos da família de Samuel Rees, um industrial local. Olds concluiu o projeto, mas ficou frustrada com a monotonia de pintar retratos. Ao mesmo tempo, Olds estava estudando os fundamentos da litografia no negócio gráfico de Rees. De 1933 a 1934, Olds foi convidada a integrar o Public Works of Art Project (PWAP) em Omaha. Sob o PWAP, Olds criou uma série de litografias retratando as filas de pão, abrigos e clínicas da Grande Depressão. A ruptura de Olds com a retratística foi frutífera, pois desenvolveu seu estilo e conteúdo, que, tal como os murais de Orozco, utilizavam linhas amplas e expressivas e abordavam temas políticos. Mais tarde, Olds estudou numa fábrica de embalagem de carne, o que inspirou a sua «Série Stockyard». «Sheep Skinners», uma das dez litografias a preto e branco, foi exibida em 1935 na Weyhe Gallery em Nova Iorque como uma das «Cinquenta Melhores Gravuras do Ano». De 1935 até o início da década de 1940, Olds foi uma funcionária não assistida da Administração do Progresso de Obras Públicas – Projeto Federal de Arte (WPA-FAP) na Divisão de Artes Gráficas em Nova York, onde ajudou artistas mais jovens na unidade de serigrafia. Ela também ingressou no Congresso de Artistas Americanos, no Sindicato de Artistas e em outros grupos com interesses semelhantes. Olds tornou-se amiga de Harry Gottlieb, outro artista não assistido que também se concentrava no industrialismo. Juntos, observaram as indústrias de mineração e siderúrgica de Nova York, e suas pesquisas levaram Olds à criação de sua gravura premiada, "Miner Joe". Olds usou tanto serigrafia quanto litografia nas impressões de "Miner Joe", mas foi sua litografia que ganhou o primeiro lugar no concurso do Philadelphia Print Club em 1938. Olds e Gottlieb experimentaram a serigrafia como meio das belas-artes. Fizeram isso com alguns outros artistas na unidade de serigrafia da Divisão de Artes Gráficas do WPA-FAP em Nova Iorque. De 1939 a 1941, Olds e Gottlieb abriram e administraram a escola independente Silk Screen School para estudantes interessados em aprender as mais recentes tecnologias de gravura. Seu trabalho foi incluído na exposição do MoMA de 1940 intitulada «American Color Prints Under $10». A exposição foi organizada como um veículo para levar gravuras de belas-artes acessíveis ao público em geral. Olds submeteu e reproduziu 10 gravuras na revista The New Masses em 1936 e 1937, uma publicação de esquerda na época. No grupo United American Artists, sob o Comitê para o Uso Público da Arte, Olds e outros artistas trabalharam na produção de murais para as paredes do metrô de Nova York, mas os murais nunca foram instalados. A arte de Olds refletia suas visões políticas de esquerda, bem como sua consciência social e política da época. Como funcionária do WPA-FAP, as gravuras de Olds deveriam ser entregues ao governo para seus próprios fins, mas ela enviava seletivamente suas gravuras de tendência esquerdista a George C. Miller, um litógrafo independente. Após a guerra, Olds redirecionou suas habilidades e começou a experimentar com aquarela, colagem e gravuras em madeira. Sua serigrafia “Three Alarm Fire” (1945) levou Roberta Fansler a sugerir que Olds ilustrasse livros infantis. De 1945 a 1963, Olds escreveu e ilustrou seis livros infantis. Em três de seus livros, Olds escreveu sobre bombeiros, trens e petróleo, educando seus leitores sobre o industrialismo. No início dos anos 1950, Olds foi contratada como ilustradora-repórter para The New Republic e Fortune (revista). Nos verões das décadas de 1950 e 1960, Olds recebeu posições de artista residente nas colônias de artistas de Yaddo, perto de Saratoga Springs, em Nova York, e McDowell, em Peterborough, New Hampshire. Seus papéis estão arquivados na Universidade do Texas. Olds escreveu e ilustrou seis livros infantis ilustrados. Os livros publicados pela Houghton Mifflin foram criados utilizando litografia, e os livros publicados pela Scribner's foram criados utilizando xilogravura. Feather Mountain, publicado pela Houghton Mifflin em 1951, foi finalista do Prêmio Caldecott anual da American Library Association, que reconhece "o mais distinto livro ilustrado americano para crianças". Olds nunca se casou. Teve amizades próximas com Harry Gottlieb, Berenice Abbott e Elizabeth McCausland. Em 1972, Olds aposentou-se em Sarasota, Flórida, onde trabalhou até sua morte em 1991.