Elizabeth O'Neill Verner
Grabadora del Renacimiento
Elizabeth O'Neill Verner fue una artista, autora, conferenciante y conservacionista que fue una de las líderes del Renacimiento de Charleston. Ha sido llamada "la artista femenina más conocida de Carolina del Sur del siglo veinte". Elizabeth Quale O'Neill nació el 21 de diciembre de 1883 en Charleston, Carolina del Sur. Primero estudió arte con Alice Ravenel Huger Smith. En 1901, tras asistir a una escuela católica para niñas en Columbia, Carolina del Sur, se inscribió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, donde estudió durante dos años con Thomas Anshutz. Cuando dejó la academia, enseñó arte en Aiken, Carolina del Sur, durante un tiempo. Luego regresó a Charleston, donde retomó sus estudios de arte con Smith, así como con Gabrielle D. Clements y Ellen Day Hale. Inspirada por Clements y Hale, fue miembro fundadora del Charleston Etchers Club y ayudó a fundar la Southern States Art League. En 1907, se casó con E. Pettigrew Verner, con quien tuvo dos hijos. Verner no se convirtió en artista profesional hasta después de la muerte de su esposo en 1925, que la dejó como única fuente de sustento para sus hijos. Siguiendo el consejo de Smith, trabajó para adaptar su arte de modo que pudiera mantenerse por sí misma. Una vía que tomó, al igual que algunos de sus contemporáneos, fue publicar sus grabados en libros con títulos como Prints and Impressions of Charleston, que podían venderse a turistas. Otra vía fue buscar encargos, y llegó a especializarse en realizar dibujos de edificios históricos con fines de preservación. Entre sus clientes estaban el Distrito Histórico de Williamsburg, la Facultad de Medicina de Harvard, la Academia Militar de los Estados Unidos, la Universidad de Princeton y la Universidad de Carolina del Sur. Verner realizó aguafuertes, puntas secas, dibujos y (después de 1934) pasteles de Charleston, con preferencia por edificios, escenas callejeras y paisajes. Trabajaba en un estudio dentro de su residencia en el 38 de Tradd Street. También se convirtió en retratista conocida por representar a afroamericanos, especialmente a las vendedoras de flores de la ciudad. Ocasionalmente trabajó como ilustradora de libros, ilustrando la novela Porgy de DuBose Heyward. Estilísticamente, sus pinturas son realistas con matices impresionistas, mientras que sus aguafuertes y dibujos son estudios detallados y nítidos. Verner viajó extensamente, visitando Japón (1937), Europa, el Caribe y México. En Londres, examinó algunas de las aguafuertes de Rembrandt en el Museo Británico. Durante su estancia en Kioto, Japón, en 1937, aprendió la técnica japonesa del pincel y produjo aproximadamente 12 aguafuertes. Inspiró a su amiga Anne Taylor Nash a dedicarse a la pintura, actuando como su maestra durante un tiempo. En 1946, Verner publicó «Other Places», compuesto por 42 ilustraciones de lugares distintos de Charleston, acompañadas de sus propios comentarios. Falleció el 17 de abril de 1979. Sus obras se encuentran en los Harvard Art Museums, el Delaware Art Museum, el Charleston Museum, el University of Michigan Museum of Art, el Smithsonian American Art Museum y otros. La Comisión de Artes de Carolina del Sur otorga los Premios Gubernativos de las Artes Elizabeth O’Neill Verner en su honor.