Elizabeth O'Neill Verner
Gravadora da Renascença
Elizabeth O'Neill Verner foi uma artista, autora, palestrante e preservacionista que foi uma das líderes do Renascimento de Charleston. Ela já foi chamada de "a artista mulher mais conhecida da Carolina do Sul do século vinte". Elizabeth Quale O'Neill nasceu em 21 de dezembro de 1883, em Charleston, Carolina do Sul. Ela inicialmente estudou arte com Alice Ravenel Huger Smith. Em 1901, após frequentar uma escola católica para meninas em Columbia, Carolina do Sul, matriculou-se na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, onde estudou por dois anos com Thomas Anshutz. Quando deixou a academia, lecionou arte em Aiken, Carolina do Sul, por um tempo. Depois retornou a Charleston, onde retomou seus estudos de arte com Smith, bem como com Gabrielle D. Clements e Ellen Day Hale. Inspirada por Clements e Hale, foi membro fundadora do Charleston Etchers Club e ajudou a fundar a Southern States Art League. Em 1907, ela se casou com E. Pettigrew Verner, com quem teve dois filhos. Verner só se tornou uma artista profissional após a morte do seu marido em 1925, que a deixou como único meio de sustento para os seus filhos. Com o conselho de Smith, ela trabalhou para adaptar o seu ofício de modo a poder ser autossuficiente. Uma das vias que seguiu, tal como alguns dos seus contemporâneos, foi publicar as suas gravuras em livros com títulos como Prints and Impressions of Charleston, que podiam ser vendidos a turistas. Outra via foi procurar encomendas, e acabou por especializar-se em fazer desenhos de edifícios históricos com o objetivo de preservação. Entre os seus clientes estavam o Williamsburg Historic District, a Faculdade de Medicina de Harvard, a Academia Militar dos Estados Unidos, a Universidade de Princeton e a Universidade da Carolina do Sul. Verner fez gravuras em água-forte, ponta-seca, desenhos e (após 1934) pastéis de Charleston, com predileção por edifícios, cenas urbanas e paisagens. Ela trabalhava num estúdio dentro da sua residência na Tradd Street, nº 38. Tornou-se também uma retratista conhecida por representar afro-americanos, especialmente as vendedoras de flores da cidade. Trabalhou ocasionalmente como ilustradora de livros, ilustrando o romance Porgy de DuBose Heyward. Estilisticamente, suas pinturas são realistas com tons impressionistas, enquanto suas gravuras e desenhos são estudos detalhados e nítidos. Verner viajou extensivamente, visitando o Japão (1937), a Europa, o Caribe e o México. Em Londres, examinou algumas das gravuras de Rembrandt no Museu Britânico. Enquanto esteve em Quioto, Japão, em 1937, aprendeu a técnica japonesa de pincel e produziu cerca de 12 gravuras. Inspirou sua amiga Anne Taylor Nash a começar a pintar, atuando como sua professora por um tempo. Em 1946, Verner publicou “Other Places”, composto por 42 ilustrações de locais diferentes de Charleston, acompanhadas de seus próprios comentários. Ela faleceu em 17 de abril de 1979. Seu trabalho está nas coleções dos Harvard Art Museums, do Delaware Art Museum, do Charleston Museum, do University of Michigan Museum of Art, do Smithsonian American Art Museum e de outros. A Comissão de Artes da Carolina do Sul concede os Prêmios Governamentais de Artes Elizabeth O’Neill Verner em sua homenagem.