Ellen Robbins

1828-1905 American

Acuarelas botánicas realistas

Ellen Robbins fue una ilustradora botánica estadounidense del siglo XIX, conocida por sus pinturas de flores silvestres y hojas de otoño. Fue una de las contribuyentes a la primera exposición anual de la American Watercolor Society en 1867/1868. Nacida en 1828 en Watertown, Massachusetts, Ellen Robbins fue la hija menor de un propietario de una fábrica que murió cuando ella todavía era una niña. Su fábrica posteriormente se quemó, y la combinación de eventos dejó a la familia en circunstancias difíciles. Robbins comenzó a intentar ayudar a las finanzas de la familia trabajando mientras aún era muy joven. Después de probar varias artes domésticas, se dedicó a la pintura acuarela. Aunque recibió algo de formación de un artista llamado Stephen Salisbury Tuckerman, fue en gran medida autodidacta. En la veintena, Robbins comenzó a producir libros de ilustraciones florales y a venderlos por la entonces muy considerable suma de 25 dólares cada uno. Su éxito con estas obras la llevó a ampliarse de las flores a las hojas de otoño. Era conocida por obras tan realistas que, como escribió un contemporáneo, las abejas podrían posarse en sus flores. De manera similar, sus pinturas de hojas todavía son ocasionalmente confundidas con hojas reales por los espectadores. El historiador del arte Samuel Benjamin la consideraba «una de las mejores pintoras de bodegones de América». Sin embargo, otro historiador del arte ha comparado desfavorablemente los «bordes duros y el color local franco» de las pinturas florales de Robbins con la obra de Childe Hassam, pero esas son precisamente las cualidades que sus admiradores admiran. Además de publicar libros, Robbins vendía pinturas originales a través de una tienda en Boston. Su trabajo se puso de moda tanto en América como en Inglaterra, y comenzó a pintar diseños botánicos en porcelana e incluso muebles para sus clientes. En la década de 1840, comenzó a crear diseños textiles, así como diseños para azulejos y bordados. En la década de 1840, también comenzó a enseñar pintura al acuarela. En la década de 1860, tras la introducción de la cromolitografía, el litógrafo Louis Prang la contrató para crear una serie de flores y hojas de otoño específicamente para ser vendidas como grabados. A través de contactos entre prominentes bostonianos como Henry Ward Beecher, fue invitada a crear un friso (desde entonces destruido) en el Wellesley College fuera de Boston. Con un éxito creciente, Robbins pudo viajar al extranjero y tomarse vacaciones en el verano, cuando a menudo pasaba tiempo en Maine con la escritora Celia Thaxter. Se convirtió en una de las primeras de una serie de artistas prominentes que se alojaron en el hotel Appledore House de Thaxter, donde pintó las flores de su famoso jardín. Una inscripción en una de sus pinturas sugiere que se casó en 1858, pero el nombre de su esposo no está registrado. En 1896, publicó una serie de artículos en New England Magazine reflexionando sobre su vida, titulados "Reminiscences of a Flower Painter".