Emanuel Leutze

1816 - 1868 American

Ikonischer US-Historienmaler

Emanuel Gottlieb Leutze war ein deutsch-amerikanischer Historienmaler, der am besten für sein 1851 entstandenes Gemälde „Washington überquert den Delaware“ bekannt ist. Er wird mit der Düsseldorfer Malerschule in Verbindung gebracht. Leutze wurde in Schwäbisch Gmünd, Württemberg, Deutschland, geboren und kam 1825 als Kind in die Vereinigten Staaten. Seine Eltern ließen sich zunächst in Fredericksburg, Virginia, nieder und zogen dann nach Philadelphia. Die erste Entfaltung seines künstlerischen Talents ereignete sich, während er am Krankenbett seines Vaters weilte, wo er versuchte, durch Zeichnen die langen Wartezeiten zu überbrücken. Sein Vater starb 1831. Mit 14 Jahren malte er Porträts für jeweils 5 Dollar. Durch diese Arbeit unterstützte er sich selbst nach dem Tod seines Vaters. Im Jahr 1834 erhielt er seinen ersten Kunstunterricht in den Klassen von John Rubens Smith, einem Porträtmaler in Philadelphia. Er wurde bald geschickt und förderte einen Plan zur Veröffentlichung von Porträts bedeutender amerikanischer Staatsmänner in Washington; jedoch stieß er auf wenig Ermutigung. Als überzeugter Befürworter der europäischen Revolutionen von 1848 beschloss Leutze, ein Bild zu malen, das die liberalen Reformer Europas am Beispiel der Amerikanischen Revolution ermutigen sollte. Unter Verwendung amerikanischer Touristen und Kunststudenten als Modelle und Assistenten vollendete Leutze 1850 eine erste Version von „Washington überquert den Delaware“. Kurz nach ihrer Fertigstellung wurde die erste Version in seinem Atelier durch einen Brand beschädigt, anschließend restauriert und von der Kunsthalle Bremen erworben. Am 5. September 1942 wurde sie während des Zweiten Weltkriegs bei einem Bombenangriff der Alliierten zerstört. Das zweite Gemälde, eine nur größere Kopie der ersten, wurde 1850 vom Pariser Kunsthändler Adolphe Goupil für seine New Yorker Niederlassung in Auftrag gegeben und im Oktober 1851 am Broadway ausgestellt. Es befindet sich heute im Besitz des Metropolitan Museum of Art in New York. Spät im Leben wurde er Mitglied der National Academy of Design. Er war auch Mitglied des Union League Club von New York, der eine Reihe seiner Gemälde besitzt. Im Alter von 52 Jahren starb er in Washington, D.C. an einem Hitzschlag. Er wurde auf dem Glenwood Cemetery beigesetzt. Zum Zeitpunkt seines Todes befand sich ein Gemälde mit dem Titel Die Emanzipation der Sklaven in Vorbereitung. Leutzes Porträts sind für ihre künstlerische Qualität und ihren patriotischen Romantismus bekannt. Washington überquert den Delaware fest in der amerikanischen nationalen Ikonographie verankert.