Emanuel Leutze

1816 - 1868 American

Pintor histórico estadounidense

Emanuel Gottlieb Leutze fue un pintor histórico germano-estadounidense, más conocido por su pintura de 1851 Washington cruzando el Delaware. Está asociado con la escuela de pintura de Düsseldorf. Leutze nació en Schwäbisch Gmünd, Wurtemberg, Alemania, y fue llevado a los Estados Unidos cuando era niño en 1825. Sus padres se establecieron primero en Fredericksburg, Virginia, y luego en Filadelfia. El primer desarrollo de su talento artístico ocurrió mientras atendía el lecho de enfermedad de su padre, cuando intentó dibujar para ocupar las largas horas de espera. Su padre murió en 1831. A los 14 años, pintaba retratos por 5 dólares cada uno. Con este trabajo, se mantuvo a sí mismo después de la muerte de su padre. En 1834, recibió su primera instrucción artística en las clases de John Rubens Smith, un pintor de retratos en Filadelfia. Pronto se volvió hábil y promovió un plan para publicar, en Washington, retratos de eminentes estadistas estadounidenses; sin embargo, encontró poco aliento. Ferviente partidario de las Revoluciones europeas de 1848, Leutze decidió pintar una imagen que alentara a los reformistas liberales de Europa con el ejemplo de la Revolución estadounidense. Utilizando a turistas estadounidenses y estudiantes de arte como modelos y asistentes, Leutze terminó una primera versión de Washington cruzando el Delaware en 1850. Poco después de completarla, la primera versión resultó dañada por un incendio en su estudio, fue posteriormente restaurada y adquirida por la Kunsthalle de Bremen. El 5 de septiembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, fue destruida en un bombardeo de las fuerzas aliadas. La segunda pintura, una réplica de la primera, solo que más grande, fue encargada en 1850 por el comerciante de arte parisino Adolphe Goupil para su sucursal de Nueva York y expuesta en Broadway en octubre de 1851. Actualmente es propiedad del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. En sus últimos años, se convirtió en miembro de la National Academy of Design. También fue miembro del Union League Club de Nueva York, que posee varias de sus pinturas. A los 52 años, murió en Washington D. C. a causa de un golpe de calor. Fue sepultado en el cementerio de Glenwood. En el momento de su muerte, una pintura titulada La emancipación de los esclavos estaba en preparación. Los retratos de Leutze son conocidos por su calidad artística y su romanticismo patriótico. Washington cruzando el Delaware ocupa un lugar firme en la iconografía nacional estadounidense.