Emil Filla

1882-1953 Czech

Pionnier du cubisme tchèque

Emil Filla était un peintre tchèque. Il a été un chef de file de l’avant-garde à Prague entre la Première et la Seconde Guerre mondiale et fut l’un des premiers peintres cubistes. Filla est né à Chropyně, en Moravie, et a passé son enfance à Brno, mais il a ensuite déménagé à Prague. À partir de 1903, il étudia à l’Académie des beaux-arts de Prague, mais quitta l’école en 1906. Filla a été membre du groupe Osma (Les Huit) de 1907 à 1908, qui présentait des points communs avec les Fauves et entretenait également des liens directs avec le groupe expressionniste allemand Die Brücke. Parmi les œuvres importantes de Filla de cette période figurent Lecteur de Dostoïevski (1907) et Joueurs d’échecs (1908). En 1909, il est devenu membre de l’Union des artistes Mánes. À partir de 1910, il peignit principalement dans un style cubiste, fortement influencé par Picasso et Braque, et produisit des œuvres telles que Salomé (1911) et Baigneuses (1912). Il commença également à peindre de nombreuses natures mortes à cette époque. En 1911, il édita plusieurs numéros de Volné směry, promouvant le cubisme et publiant des reproductions d’œuvres de Picasso. Après que les lecteurs ainsi que les dirigeants de Mánes eurent réagi négativement, il quitta Mánes avec d’autres membres pour fonder le Skupina výtvarných umělců (Groupe des artistes plasticiens), un groupe orienté vers le cubisme. Vers 1913, lui et Otto Gutfreund produisirent certaines des toutes premières sculptures cubistes réalisées n’importe où. Avant la Première Guerre mondiale, il s’installa à Paris, mais partit aux Pays-Bas lorsque la guerre éclata. Il revint à Prague après la guerre. Dans les années 1920, il développa davantage sa version du cubisme synthétique et rejoignit de nouveau Mánes. Comme de nombreux modernistes tchèques, il fut actif aussi bien dans le design que dans la peinture ; en 1925, il conçut des peintures sur verre pour le Pavillon tchécoslovaque à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes à Paris. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, l’influence surréaliste commença également à apparaître dans sa peinture et sa sculpture, et il participa à « Poesie 1932 », une exposition internationale à Prague qui présenta le surréalisme au public tchèque. Il ne devint toutefois pas surréaliste. Le premier jour de la Seconde Guerre mondiale, il fut arrêté par la Gestapo pour son activisme anti-nazi, avec le peintre Josef Čapek et d'autres, puis interné dans les camps de concentration allemands de Dachau et de Buchenwald. Il survécut toutefois, rentra chez lui et commença à enseigner à l’Académie des arts, de l’architecture et du design de Prague (VŠUP). L’enseignement de Filla à l’Académie assura la pérennité du cubisme tchèque, et son influence est notable notamment dans les œuvres de son élève Milos Reindl. En 1945, il fut le premier artiste à bénéficier d'une exposition d'après-guerre à Mánes. Après la guerre, il exposa principalement des œuvres issues du cycle « Boje a zápasy » (Combats et Luttes), puis se consacra surtout aux paysages. Durant sa vie, il fut actif en tant que peintre, sculpteur, collectionneur, théoricien, éditeur, organisateur et diplomate. De 1947 à 1952, il vécut et travailla au château de Peruc. Dans l'aile sud du château, où il résidait, se trouve aujourd'hui une salle commémorative présentant ses tableaux. Il est décédé le 7 octobre 1953 à Prague et repose dans le quartier de Střešovice à Prague. Il idolâtrait Vincent van Gogh, Pierre Bonnard et Edvard Munch ainsi que Picasso et Braque.