Émile Charles Wauters

1846-1933 Belgian

Maestro de panoramas históricos

Emile Wauters fue un pintor belga. Nació en Bruselas. Alumno sucesivamente de Portaels y Jean-Léon Gérôme, produjo en 1868 La batalla de Hastings: el hallazgo del cuerpo de Harold por Edith. Wauters realizó un viaje a Italia, pero que el estudio de los antiguos maestros no afectara en modo alguno su individualidad quedó demostrado por La gran nave de San Marcos (adquirida por Leopoldo II de Bélgica). Debido a su juventud, no era elegible para la medalla del Salón de Bruselas, que de otro modo habría sido suya; como compensación, el ministro de Bellas Artes lo envió como delegado artístico a Suez para la inauguración del canal, una visita que resultó fructífera más adelante. En 1870, cuando aún tenía sólo veintidós años, Wauters exhibió su gran cuadro histórico titulado María de Borgoña suplicando a los alguaciles de Gante que perdonaran a los consejeros Hugonet y Humbercourt (Museo de Lieja), lo que causó una verdadera sensación, impresión que se confirmó al año siguiente en la Exposición Internacional de Londres. Fue eclipsado por la célebre Locura de Hugo van der Goes (1872, Museo de Bruselas), pintura que le valió el encargo de dos grandes obras que decoran la escalera de los Leones del Ayuntamiento: María de Borgoña jurando respetar los Derechos Comunales de Bruselas, 1477 y Los Ciudadanos Armados de Bruselas exigiendo la Carta al Duque Juan IV, Duque de Brabante. Otras de sus grandes composiciones incluyen Sobieski y su Estado Mayor ante Viena sitiada (Museo de Bruselas), así como recuerdos de un viaje a España y Tánger: La Gran Mezquita y Encantadores de Serpientes de Sokko, y un recuerdo de su viaje a Egipto, El Cairo desde el Puente de Kasr-el-Nil (Museo de Amberes). Su vasto panorama, probablemente la obra más noble y artística de este género jamás producida, El Cairo y las orillas del Nilo (1881), de 380 pies por 49 pies, ejecutada en seis meses, fue exhibida con éxito extraordinario en Bruselas, Múnich y La Haya. Wauters es igualmente eminente como retratista: en su primera época mostraba, como en sus cuadros, cualidades sobrias y un dominio sutil, pero posteriormente evolucionó hacia toda la gama de una paleta brillante y vigorosa, y luego hacia colores más claros y delicados, estimulado en ello, en sus obras más recientes, por su adopción del pastel como medio incluso para retratos de tamaño natural, principalmente de damas. Sus retratos, que suman más de doscientos, incluyen a muchos de los nombres más destacados de Bélgica, Francia y Estados Unidos (Wauters tuvo París como residencia principal durante varios años). Entre ellos pueden mencionarse el barón Goffinet, la baronesa Goffinet, madame Somze (de pie junto a un piano), maestro Somze (a caballo en la orilla del mar), la princesa Clementina de Bélgica (Museo de Bruselas), lady Edward Sassoon, el barón de Bleichroder, la princesa de Ligne, miss Lorillard, un retrato del propio artista en el Museo de Dresde y M. Schollaert (presidente de la Cámara de Diputados), siendo este último un ejemplo asombroso de retrato, lleno de carácter y vitalidad. La fuerza de sus retratos masculinos y la gracia y elegancia de sus retratos femeninos son insuperables; el parecido es perfecto y la ejecución técnica sitúa al artista entre los primeros. Entre 1889 y 1900, el pintor contribuyó a la Real Academia de Londres. Pocos artistas han recibido una sucesión tan notable de distinciones y reconocimientos. Su obra Hugo van der Goes, realizada a los veinticuatro años, obtuvo la Gran Medalla del Salón. Ha recibido nada menos que seis medallas de honor en París en 1878 y 1889; Múnich, 1879; Amberes, 1885; Viena, 1888; y Berlín, 1883.