Émile Friant

1863-1932 French

Pittore realista francese quotidiano

Émile Friant era un artista francese. Friant nacque nel comune di Dieuze. In seguito fu costretto a fuggire a Nancy a causa dell’avanzata dei soldati del Regno di Prussia. Esibì dipinti per tutta la vita al Salon di Parigi. Friant realizzò opere a carboncino, olio e altri mezzi. Utilizzò anche fotografie per preparare i suoi dipinti finiti. Friant nacque nel comune di Dieuze nel 1863. Suo padre era fabbro e sua madre sarta. La moglie di un farmacista, Madame Parisot, assumeva la madre di Émile Friant per realizzare abiti su misura. I Parisot mostrarono fin da subito interesse per il giovane Friant e lo trattarono con affetto materno, non avendo figli propri. Nel 1870, con la sconfitta del Secondo Impero Francese ormai imminente nell'ambito della guerra franco-prussiana allora in corso, avvenne l'annessione dell'Alsazia e Dieuze non fu più sotto il controllo dello Stato francese. Profondamente angosciato da ciò, Parisot intendeva lasciare il comune per trasferirsi a Nancy, ma morì poco prima di poterlo fare. Nel 1871, Madame Parisot fuggì con Friant a Nancy; la sua famiglia biologica li raggiunse in seguito. Friant fu mandato al liceo per imparare il latino, poiché Madame Parisot intendeva che seguisse le orme di suo marito e diventasse un chimico. Nel frattempo, amici del suo padre biologico avevano suggerito di mandarlo a una scuola comunale d’arte a causa della sua abilità con il pennello. A causa dei suoi scarsi risultati al liceo, Friant chiese il permesso di andarsene e dedicarsi all’arte. Suo padre acconsentì, e il giovane Friant fu affidato a un tutore privato che avrebbe organizzato i suoi studi accademici in modo da lasciargli tempo per dipingere. Sotto la guida di Louis-Théodore Devilly, direttore di una scuola a Nancy e sostenitore del realismo, Friant apprese l’arte della natura morta e della pittura di paesaggio. Friant dipinse La Petite Barque all'età di 15 anni. Fu esposta a Nancy e divenne rapidamente oggetto di grande interesse pubblico. Il consiglio comunale gli concesse il permesso di recarsi a Parigi un anno dopo. Lì studiò con Alexandre Cabanel, che lo istruì nella realizzazione di schizzi a olio di opere storiche. Friant, deluso dallo stile accademico del metodo dell'atelier, tornò a Nancy, dove lavorò con il pittore Aimé Morot. Nel 1882, Aimé Morot lo incoraggiò a esporre due sue opere al Salon: Il figliol prodigo e Interno di studio, per le quali ricevette una menzione onorevole. L’anno seguente, Friant partecipò nuovamente al Salon e si classificò al secondo posto nel concorso per il Prix de Rome. Nel 1884 ottenne una medaglia di terza classe al Salon con il suo dipinto Un angolo di atelier e nel 1885 una medaglia di seconda classe. Instaurò un’amicizia duratura con gli attori Ernest e Benoît Coquelin. Grazie alla borsa di viaggio ricevuta dal Salon nel 1886, Friant viaggiò e studiò nei Paesi Bassi. Il suo ritratto della madre dei Coquelin riflette l’influenza di quel viaggio. Nel 1889 espose al Salon il suo dipinto del 1888 La Toussaint, per il quale ricevette un primo premio. Quest’opera rappresenta un’immagine patriottica e rivendicativa di un gruppo di persone che visita un cimitero dove erano sepolti i caduti francesi della guerra franco-prussiana. Ricevette una medaglia d’oro per lo stesso dipinto all’Esposizione Universale del 1889, nonché la Legion d’onore. Il dipinto fu acquistato dallo Stato e aggiunto alla collezione del Lussemburgo, ed è ora esposto permanentemente al Musée des Beaux-Arts di Nancy. Ottenne una seconda medaglia d’oro dalla giuria all’Esposizione Universale del 1900, dove espose cinque dipinti, tra cui La discussione politica, Giorni felici e Il dolore. Friant fu nominato professore di pittura nel 1923 all'École des Beaux-Arts a Parigi, Francia, promosso al grado di comandante della Legion d'onore e reso membro dell'Institut de France. Nel 1930, il critico d'arte Arsène Alexandre pubblicò una revisione completa dell'arte di Friant. Nel 1932, Friant cadde alla sua morte a Parigi.