Émile Friant

1863-1932 French

Franse realistische schilder van dagelijks leven

Émile Friant was een Franse kunstenaar. Friant werd geboren in de gemeente Dieuze. Later moest hij naar Nancy vluchten vanwege de oprukkende soldaten van het Koninkrijk Pruisen. Gedurende zijn hele leven exposeerde hij schilderijen op de Parijse Salon. Friant maakte werken in houtskool, olieverf en andere media. Hij gebruikte ook foto’s om zijn afgewerkte schilderijen voor te bereiden. Friant werd in 1863 geboren in de gemeente Dieuze. Zijn vader was slotenmaker en zijn moeder kleermakeres. De vrouw van een apotheker, Madame Parisot, huurde de moeder van Émile Friant in om kleding op maat te ontwerpen. Het echtpaar Parisot toonde al vroeg interesse in de jonge Friant en behandelden hem als hun eigen kind, aangezien ze zelf geen kinderen hadden. In 1870, met de nederlaag van het Tweede Franse Keizerrijk in aantocht als onderdeel van de toen nog voortdurende Frans-Duitse Oorlog, vond de annexatie van Elzas plaats en kwam Dieuze niet langer onder Franse staatscontrole te vallen. Diep bedroefd hierdoor wilde Parisot de gemeente verlaten om naar Nancy te gaan, maar overleed kort voordat hij die kans kreeg. In 1871 vluchtte Madame Parisot met Friant naar Nancy; zijn biologische familie volgde later. Friant werd naar het lyceum gestuurd om Latijn te leren, omdat Madame Parisot wilde dat hij in de voetsporen van haar man zou treden en chemicus zou worden. Ondertussen hadden vrienden van zijn biologische vader voorgesteld hem naar een gemeentelijke kunstschool te sturen vanwege zijn talent met het penseel. Vanwege zijn slechte prestaties op het lyceum vroeg Friant toestemming om weg te gaan en zich op zijn kunst te richten. Zijn vader stemde toe, en de jonge Friant kreeg een privéleraar die zijn schoolwerk zo zou regelen dat hij tijd overhield om te schilderen. Onder begeleiding van Louis-Théodore Devilly, directeur van een school in Nancy en voorstander van het realisme, leerde Friant de kunst van het stilleven en het landschapsschilderen. Friant schilderde La Petite Barque op 15-jarige leeftijd. Het werd tentoongesteld in Nancy en werd al snel het middelpunt van openbare belangstelling. De gemeenteraad verleende hem een jaar later toestemming om naar Parijs te reizen. Daar studeerde hij bij Alexandre Cabanel, die hem begeleidde bij het maken van olieverfschetsen van historische werken. Friant, teleurgesteld in de academische stijl van de ateliérmethode, keerde terug naar Nancy, waar hij samenwerkte met de schilder Aimé Morot. In 1882 moedigde Aimé Morot hem aan om twee van zijn werken op de Salon te debuuteren: De Verloren Zoon en Interieur van een atelier, waarvoor hij een eervolle vermelding kreeg. Het daaropvolgende jaar exposeerde Friant opnieuw op de Salon en behaalde de tweede plaats in het Prix de Rome-concours. In 1884 ontving hij een bronzen medaille (derde klasse) op de Salon voor zijn schilderij Un coin d'atelier en in 1885 een zilveren medaille (tweede klasse). Hij sloot een blijvende vriendschap met de acteurs Ernest en Benoît Coquelin. Met de reisbeurs die hij in 1886 van de Salon ontving, reisde Friant naar Nederland om er te studeren. Zijn portret van de moeder van de Coquelins weerspiegelt de invloed van die reis. In 1889 exposeerde hij zijn schilderij La Toussaint uit 1888 op de Salon, waarvoor hij een eerste prijs kreeg. Dit schilderij toont een revanchistisch patriottisch beeld van een groep mensen die een begraafplaats bezoeken waar Franse slachtoffers van de Frans-Duitse Oorlog begraven liggen. Hij ontving een gouden medaille voor hetzelfde schilderij op de Wereldtentoonstelling van 1889, evenals het Legioen van Eer. Het schilderij werd door de staat aangekocht en toegevoegd aan de collectie van het Musée du Luxembourg en is nu permanent te zien in het Musée des Beaux-Arts in Nancy. Hij ontving een tweede gouden medaille van de jury op de Wereldtentoonstelling van 1900, waar hij vijf schilderijen exposeerde, waaronder La Discussion politique, Jours heureux en La Douleur. Friant werd in 1923 benoemd als professor in schilderkunst aan de École des Beaux-Arts in Parijs, Frankrijk, bevorderd tot commandeur in de Legio d'Ehonneur en gemaakt tot lid van het Institut de France. In 1930 publiceerde kunstcriticus Arsène Alexandre een uitgebreide recensie van de kunst van Friant. In 1932 viel Friant dood in Parijs.