Emilio Caraffa

1862-1939 Argentine

Pionnier du post-impressionnisme argentin et fondateur d'institutions

Emilio Caraffa était un peintre argentin de l'école post-impressionniste. Emilio Caraffa est né à Catamarca, en Argentine, en 1862. Sa famille s'est installée à Rosario, où il a fréquenté le collège national local (un système d'écoles publiques de préparation aux études universitaires), et a appris à dessiner et faire des croquis. Il a reçu des leçons de peinture à Buenos Aires de 1883 à 1884, une expérience qui lui a valu une bourse du ministre de la Justice et de la Culture, Eduardo Wilde. Caraffa a fréquenté les académies d'art à Naples et Rome, ainsi que l'Académie royale des beaux-arts de San Fernando à Madrid, où il a étudié sous la direction de Francisco Pradilla et a été admis dans l'Ordre de Charles III en 1887. Rentrant en Argentine en 1890, Caraffa s'est installé à Cordoue, où en 1896, il a reçu l'autorisation du gouverneur progressiste de la province de Cordoue, José Figueroa Alcorta, pour établir l'Académie provinciale des beaux-arts. Caraffa a été nommé professeur à l'Université nationale de Cordoue en 1900. Ses œuvres antérieures étaient principalement des paysages, un genre populaire localement à l'époque ; cependant, après 1900, son art tendait vers le post-impressionnisme - un genre largement ignoré parmi les collectionneurs d'art argentin, que Caraffa, bénéficiant d'un solide soutien officiel, avait probablement contribué à populariser en Argentine. Parmi ses œuvres les plus célèbres de cette période de sa carrière se trouvait « Tête d'un homme juif », qu'il exposa à l'Exposition universelle de la Louisiana Purchase à Saint-Louis en 1904, remportant une médaille d'argent. Restant actif dans le cercle culturel de Cordoue, il obtint des financements pour le premier musée d'art officiel de la province en 1911, et l'institution s'ouvrit en 1916. Caraffa a été chargé de diriger la décoration des voûtes de la cathédrale de Cordoue, un travail achevé en 1914. Au fil du temps, il développa un style pictural marqué par le romantisme, et créa de nombreuses paysages, portraits et œuvres d'art historique et religieux pour les services gouvernementaux et les églises. Le peintre prolifique mourut soudainement dans son atelier de la charmante ville de La Cumbre en 1939. Eleven ans après sa mort, le musée provincial qu'il avait aidé à établir fut renommé Musée provincial des beaux-arts Emilio Caraffa. Ses œuvres, en plus de celles exposées dans des maisons privées, des églises et des bureaux gouvernementaux, peuvent être trouvées dans de nombreux musées argentin, notamment le musée des beaux-arts Juan B. Castagnino (Rosario) et le musée national des beaux-arts (Buenos Aires).