Erik Henningsen

1855 - 1930 Danish

Realista sociale dei poveri

Erik Ludvig Henningsen è stato un pittore e illustratore danese. È meglio conosciuto per i suoi dipinti di realismo sociale raffiguranti gruppi poveri ed emarginati negli anni 1880 e 1890. Era il fratello minore di Frants Henningsen, che era anch'egli pittore. Erik Henningsen nacque il 29 agosto 1855 a Copenaghen da Frants Ludvig Henningsen (1820–1869), un droghiere, e Hilda Charlotte Christine, nata Schou (1824–1880). Mostrò un precoce talento artistico e fu apprendista presso il pittore decoratore A. Hellesen. Prese anche lezioni di disegno private con C. V. Nielsen e fu ammesso alla Reale Accademia Danese di Belle Arti nel 1873. Si laureò nel 1877 e vinse diversi premi e riconoscimenti, tra cui la Medaglia Annuale dell'Accademia nel 1887 e nel 1890, il Premio Ancher nel 1889 e una borsa di studio di viaggio di 100 corone danesi nel 1892. I suoi viaggi lo hanno portato in Germania, Italia, Francia e nei Paesi Bassi. Henningsen è entrato a far parte del gruppo Bogstaveligheden, un forum per gli ideali umanitari dei Realisti sulla creazione di una società migliore attraverso l'illuminazione e il dibattito. Nei suoi dipinti degli anni 1880 e 1890, Henningsen si occupò dei diritti e delle condizioni di vita di gruppi come disoccupati, donne, lavoratori, bambini e anziani. Esempi includono Summum jus, summa injuria (1886, Collezione Hirschsprung) e Sfrattati (1892, Galleria Nazionale Danese). Ha anche rappresentato gli aspetti più leggeri della vita umana, come nei suoi dipinti della vita di strada a Copenaghen. Verso il cambio di secolo, Henningsen dipinse principalmente scene storiche. Un esempio è il suo affresco nella sala dei banchetti dell'edificio principale dell'Università di Copenaghen, situato in Vor Frue Plads a Copenaghen. Raffigura il banchetto della Conferenza degli Scienziati Scandinavi tenutasi a Roskilde nel 1847. Completò una serie di affreschi che rappresentano la storia dell'università, i cui dipinti precedenti erano stati realizzati da Vilhelm Marstrand, Carl Bloch e Vilhelm Rosenstand. Durante i primi due decenni del XX secolo, dipinse principalmente opere di genere sulla vita della borghesia. Henningsen ha lavorato anche come illustratore, sia per la rivista settimanale Ude og Hjemme che per libri come Peters Jul di Pietro Krohn (1914). Nel 1900, i birrifici Tuborg bandirono un concorso per un «manifesto pubblicitario decorativo» per celebrare il loro giubileo dei 25 anni. Il primo premio, del valore di 10.000 corone danesi, fu vinto da Jens Ferdinand Willumsen, ma fu infine l'opera di Henningsen, nota come L'uomo assetato, ad essere messa in produzione dal birrificio. Da allora ha ottenuto uno status iconico ed è diventata uno dei manifesti più immediatamente riconoscibili in Danimarca.